Da eksplosjoner koordinert av Rio Tinto, et av verdens største gruveselskaper, ødela et 46 000 år gammelt aboriginsk fjellskjul i Australia, tok urfolksledere på seg det multinasjonale selskapet…og vant. Puutu Kunti Kurrama- og Pinikura-folket hevdet at Rio Tinto aldri skulle ha forsøkt å bygge en jernmalmgruve i skråningene av Juukan-juvet, et sted av stor betydning for samfunnene deres som var bebodd siden istiden. Fokusert mot press fra aksjonæreneparlamentarisk og grundig undersøkelse fra miljø- og menneskerettighetsaktivister som London Mining Network, Rio Tinto ba om unnskyldning, betalte kompensasjon, kastet ut tre toppledere og to styremedlemmer og lovet å å prioritere Urfolksledere som partnere for fremtiden.

Denne historien er både en advarsel og en oppfordring til bedriftsledere: ta med urfolksperspektiver nå, eller ønske du hadde senere. Det pågående forholdet mellom Rio Tinto og urfolksledere er fortsatt langt fra perfekt, men en ny ordning, som inkluderer både kompensasjon og konsultasjon, representerer et lite fremskritt. Det er en erkjennelse av at bedrifter ikke lenger kan ignorere de respektive rettighetene og stemmene til lokale stamme-, urfolks- og afrikanske etterkommere når de takler de mest presserende forretnings- og miljøutfordringene.

Den viktigste blant dem: klimaendringer. Mens ledere i regjering og privat sektor samles til COP28 for å finne nye rammer for klimafinansiering og en rettferdig energiomstilling, må lokale og urfolks stemmer være i forkant. Og det må være en etterprøvbar forpliktelse til å respektere og beskytte rettighetene deres.

Som urfolks miljøaktivist og president for en stiftelse forpliktet til klimarettferdighet, oppfordrer vi bedrifter til å anerkjenne urfolk og lokalsamfunn (IP-er og LC-er) som nøkkelinteressenter, til beste for mennesker, for planeten og deres fortjeneste.

Meningsfullt samarbeid krever å regne med århundrer med utnyttelse og velfortjent mistillit. Regjeringer, kolonisatorer og selskaper har lenge gjort krav på urbefolkningens land. Terra nullius, ignorere traktatrettigheter og utvinne ressurser uten hensyn til helsen til landet eller menneskene som kjenner det best. De har utvunnet olje fra hellige land, rasert eldgamle skoger og fordrevet hele samfunn, ødelagt generasjoner av lokale og urfolk og ødelagt økosystemer som ga en buffer mot klimaendringer.

Konsekvensene av å bore etter fossilt brensel og tappe andre ressurser er katastrofale for både planeten og urfolk og lokalsamfunn. Uten partnerskap og konsultasjon kan selv antatt klimabevisste tilnærminger være ødeleggende.

Nesten 70 % Overgangsmineralprosjekter, som utnytter komponenter til batterier og annen fornybar energiteknologi, er lokalisert på eller i nærheten av urfolks land. Dersom privat sektor ikke klarer å endre sin tilnærming til ressursutvinning og forvaltning fundamentalt, vil klimaagendaen havne på kollisjonskurs med urfolksrettigheter.

Vi ser allerede hva som skjer når bærekraftsorienterte selskaper neglisjerer urfolksperspektiver. Domstoler over hele verden anerkjenner lokale og urfolkssamfunn som voktere av 80 % av planetens gjenværende biologiske mangfold.

I Oslo overbeviste urfolkssamiske reindriftsutøvere Norges Høyesterett om å stoppe vindparker fordi gårdene gikk inn på deres tradisjonelle territorium og skadet kulturelt viktig reindrift. I Kenya argumenterte pastoralsamfunnene El Molo, Turkana, Samburu og Rendille med suksess for at deres forfedres land hadde blitt ulovlig avstått for utvikling, og satt deres levebrød og kulturarv i fare. Og i FilippineneUrfolkssamfunn i Palawan vant en opphør-og-avstå-ordre mot et gruveselskap som ikke klarte å løse bekymringene deres for at en ny nikkelgruve – et kritisk mineral for litiumion-batterier – forårsaket avskoging.

Disse sakene legger til rette for en mer bærekraftig og inkluderende energiomstilling, guidet av urfolks visdom og styrt av folket som har tatt vare på landet i århundrer. En proforma-varsling før lansering av et nytt prosjekt er utilstrekkelig. IP-er og LG-er må være sentrale og respekterte partnere i overgangen til fornybar energi – og ledere i privat sektor må forplikte seg til å delta effektivt i beslutningstaking og forhandlinger med sikte på å oppnå deres gratis, forhånds- og samtykke.

Altfor ofte tror bedriftsledere feilaktig at å engasjere seg i disse samfunnene er urettmessig risikabelt eller dyrt og unødvendig. Denne kostnad-nytte-analysen er reversert; den reelle risikoen er å fortsette uten tillatelse fra urfolk og uten inngående kunnskap om deres land og ressurser. Det som mangler i disse relasjonene er altså en grunnleggende tillit mellom partnerne.

Vi kan ikke klandre urbefolkningen for å være skeptiske til selskaper som har skadet og fortrengt samfunnene deres i generasjoner. Dette er grunnen til at den private sektoren må nærme seg potensielle partnerskap med ydmykhet, og tilby disse verdifulle fellesskapene en reell plass ved bordet og en betydelig eierandel i den økonomiske suksessen til felles prosjekter.

Klimafinansierne må på sin side sikre at prosjektene deres bekrefter urfolks landrettigheter og slutter seg til regjeringen og filantropi for å støtte urfolks forslag om bærekraftig utvikling. Gitt etterspørselen etter at selskaper skal oppfylle sine ESG-forpliktelser, gir det både økonomisk og økologisk utbytte å investere i lokalsamfunn med generasjoner av inngående lokalkunnskap.

Gitt disse høye innsatsene og høy avkastning, oppfordrer vi våre partnere i privat sektor til å nærme seg COP28 med åpenhet for samarbeid og hensyn til urfolk, afrikanske og afro-etterkommers perspektiver, ikke bare på konferanser og paneler, men i hver samtale. på konferansen og utover. Fordi det å gå videre med en energiomstilling som utelukker urfolk og andre stemmer og perspektiver, replikerer det katastrofale systemet som førte til denne klimakatastrofen.

Det vi står overfor i dag er ikke et valg, men et imperativ: Vi må handle nå for å styrke urfolks miljøforvaltning og sikre en mer rettferdig og mer bærekraftig fremtid for alle.