MISSOULA – En student fra University of Montana som skapte forbindelser mellom russisk språk, næringsliv, fornybar energi, data og entreprenørskap, ble nylig tildelt verdens eldste og mest anerkjente stipend.

Kolter Stevenson, Amsterdam, Montana, og Manhattan High School alumnus, er den første UM-studenten på 30 år som mottar Rhodes-stipendet for å studere ved Oxford University i Storbritannia.

«Det er en ære å representere delstaten Montana,» sa Stevenson. «Jeg deler denne belønningen med hele teamet mitt som støttet meg på denne reisen. Jeg følger alltid med på nyhetene.

Han er en av 32 amerikanske studenter kalt 2024 Rhodes Scholars. Stevenson er den eneste studenten fra Washington, Montana, Idaho og Alaska som er valgt ut til toårige post-baccalaureate-studier ved en av de mest prestisjefylte institusjonene i verden.

«Kolter legemliggjør talentet og løftet til Montana og virkningen av en UM-utdanning på sitt beste,» sa UM-president Seth Bodnar. «Vi er her for å inspirere studentenes ønske om å løse komplekse utfordringer og gi en bred grunnleggende utdanning og spesifikke ferdigheter for til slutt å gjøre verden til et bedre sted.» Vi er utrolig stolte av å feire Kolter som UMs nyeste Rhodes Scholar og som en av Montanas – og landet vårt – største skatter. Hele staten bør slutte seg til UM for å feire denne ekstraordinære prestasjonen.

Stevenson, en UM-senior, som er registrert i fire hovedfag i UM og har en GPA på 4,0 i hver, har blitt feiret i anbefalingsbrev fra UM-fakultetet for hans ydmyke lederskap, hans store intelligens, hans varierte interesser og hans umettelige nysgjerrighet knyttet til fornybare energier, globalisering, språk, kultur og data.

Han snakker også fire språk, inkludert russisk, norsk, spansk og engelsk.

«Det er en gave og en velsignelse å kunne snakke med noen på deres eget språk,» sa Stevenson. «Kulturell læring er ganske enkelt mye dypere, og når du kan bytte til språket deres, blir forståelsen tidoblet.»

Stevenson sa at han ved UM fant intellektuell strenghet og muligheter innen områdene ledelsesinformasjonssystemer, finans og internasjonal virksomhet, med et sertifikat i big data analytics, hver plassert i College of Business of UM.

Stevenson studerer også russisk ved UMs College of Humanities and Sciences og er registrert ved UM som presidentlederskapsstipendiat ved UMs Davidson Honors College.

Stevenson er spesielt interessert i UMs kjernestyrke i verdens språk og kulturer, hvor han fant noe av en familie i UMs russiske program. Han ble veiledet og veiledet av Ona Renner-Fahey, professor i russisk, og Clint Walker, førsteamanuensis i russisk.

«Uten overdrivelse kan jeg si at Kolter på mange måter er den mest imponerende studenten jeg noen gang har hatt i over 25 år med undervisning,» sa Renner-Fahey. «Han er intelligent og drevet, men mer enn det, han er også en usedvanlig snill og ydmyk person som besitter en tilsynelatende uendelig mengde energi og et genuint ønske om å gjøre verden til et bedre sted.»

Stevenson oppdaget russisk gjennom norsk, da han selvstendig forsøkte å utdype familierøttene sine ved å studere i Bergen, Norge, for ungdomsåret på videregående. Han var den første Manhattan High School-eleven som deltok i et utenlandsk utvekslingsprogram. Det er der han møter en spesielt begavet russisk lærer.

«Jeg husker at hjernen min gjorde veldig vondt den høsten, da jeg leste og lærte russisk, men alt på norsk,» sa han. «Men når jeg skjønte det, var det som en matematisk ligning som endelig kom sammen.»

I 2022 mottok Stevenson et Critical Language Fellowship fra US Department of State for å tilbringe en sommer i Bishkek, Kirgisistan for å forbedre sin russiske energiproduksjon og forskning i hele Sentral-Asia.

Det var i Kirgisistan at Stevenson oppdaget en dyp interesse for fornybar energi og bærekraftige teknologier for sentralasiatiske økonomier. Han planlegger å fortsette studiene på skjæringspunktet mellom diplomati, kulturell suverenitet og energi i russisktalende regioner mens han studerer ved Oxford.

Etter at han ble uteksaminert fra Manhattan High School, var Stevenson den eneste studenten i klassen som meldte seg på UM, hvor han ble valgt ut som presidentkandidat i ledelse. Han sa at han følte en naturlig forbindelse med fakultetet og ansatte ved UMs Davidson Honors College, inkludert Tim Nichols, dekan ved DHC; Bethany Applegate, DHC-direktør for studentengasjement; og Kylla Benes, direktør for UM Office of External Scholarship.

«Han besitter en sjelden kombinasjon av akademiske, mellommenneskelige og tekniske ferdigheter som vil gjøre ham i stand til å nå sine mål,» sa Nichols. «En investering i Mr. Stevenson er en investering i en motivert, innovativ, kulturelt kompetent og uselvisk leder som vil hjelpe USA med å samarbeide med andre nasjoner.»

Nichols og Stevenson berømmet også arbeidet til Kylla Benes, UM-direktør for eksterne stipender, som ledet Stevenson gjennom den komplekse Rhodes-søknads- og intervjuprosessen.

Mens han var fordypet i russisk ved UM, ønsket Stevenson å kombinere språkekspertisen sin med andre disipliner som ledelsesinformasjonssystemer og finans, slik at han kunne finpusse ferdighetene sine på alle felt, for eksempel dataanalyse, ressursmodellering og koding.

Han ble spesielt inspirert av klasser undervist av Jason Triche, førsteamanuensis i ledelsesinformasjonssystemer, og utnyttet Triches mentorskap for å utvikle sentimentanalyse ved bruk av naturlig språkbehandling i intervjuer med flyktninger, russere og ukrainere i Montana, i håp om å oppdage følelsene deres angående bruken av ikke -profit humanitær hjelp. organisasjoner.

«Resultatene av hans uavhengige studie kan hjelpe by-, statlige og regionale ideelle organisasjoner med å skape et bærekraftig og trygt samfunn for ukrainere som flytter til Montana,» sa Triche.

Inspirert av en gammel radiator på hybelrommet hans i Knowles Hall (før bygningens nylige renoveringer) – i samarbeid med vennen og romkameraten – utnyttet Stevenson sine ferdigheter innen analytisk teknologi for å utvikle Smart Dorm, en teknologi som er i stand til å analysere sløsing med energi og øke energieffektivitet og komfort for leietakere.

Selskapets teknologi gjennomgår for tiden patentgodkjenning og har blitt kåret til en nasjonal finalist i det amerikanske energidepartementets kategori Grid Enhancement Technology.

Mens han tjente fire hovedfag og nøt kvelder på spansk- og russisktalende arrangementer, tok Stevenson seg også tid til å nyte livet som student ved UM.

Han har undervist alpinskitimer som en profesjonell skiinstruktør for Amerika ved Yellowstone Club, i tillegg til å være frivillig som brannmann og akuttmedisinsk tekniker i East Missoula Rural Fire District og Frenchtown Rural Fire District.

«Jeg sitter her som en Rhodos utelukkende på grunn av de utrolige lærerne, mentorene og samfunnsfamiliene jeg har,» sa Stevenson. «Jeg er overbevist om at det ikke er noe annet universitet i landet der jeg kunne ha nytte av slike muligheter og dette nivået av støtte.

Hvert år sendes tusenvis av Rhodes Scholarship-søknader inn av høyskoler og universiteter rundt om i verden. Søkere som viser akademisk dyktighet, evne til å lede og ta vare på sårbare medlemmer av samfunnet velges som finalister. De deltar i en to-dagers intervjuprosess som bestemmer vinnerne.

UM har produsert 29 Rhodes Scholars i løpet av sin historie. De siste Rhodes-stipendiatene ved UM var Charlotte Morrison i 1993 og Scott Bear Don’t Walk i 1992.

Tidligere UM Rhodes-finalister var Beatrix Frissell i 2022; Arwen Baxter og Teigan Avery i 2021; alumnus Ryan Garnsey i 2020; alumna Mara Menahan i 2014 og alumnus Derek Crittenden i 2015. UM-president Seth Bodnar og hans kone, Dr. Chelsea Bodnar, er også tidligere Rhodes Scholars.

Stevenson takket UM-fakultetet og ansatte for deres støtte og oppmuntring, inkludert:

• Clint Walker, førsteamanuensis i russisk, College of Humanities and Sciences.
• Jason Triche, førsteamanuensis Management Information Systems, College of Business.
• Kylla Benes, Davidson Honours College Director, UM Office of External Scholarships.
• Michael Harrington, professor i ledelsesinformasjonssystemer, College of Business.
• Ona Renner-Fahey, professor i russisk, College of Humanities.
• Sara Truglio, programleder, Blackstone LaunchPad.
• Tim Nichols, dekan ved Davidson Honors College.
• Tyler Munoz, sjef for East Missoula Rural Fire District.
• Katie White, Yellowstone Club.

###

Kontakt: Dave Kuntz, UM-direktør for strategisk kommunikasjon, 406-243-5659, dave.kuntz@umontana.edu.