En tidligere sjef for den russiske leiesoldatgruppen Wagner som flyktet til Norge sa at han var lei seg for å ha kjempet i Ukraina og nå ønsket å bidra til at gjerningsmennene ble straffet.

Andrei Medvedev flyktet fra Russland 13. januar ved å skalere piggtrådgjerder, unngå grensepatruljer og til slutt krysse den russisk-norske grensen.

26-åringen begynte i Wagner i juli 2022 på en fire måneders kontrakt, men søker nå asyl i Norge.

I et intervju med Reuters beskrev han at han så drapet og behandlingen av russiske fanger tatt til Ukraina for å kjempe for gruppen mens han var der.

«Mange anser meg som en skurk, en kriminell, en morder,» sa Medvedev.

«Først, mange ganger, og igjen, vil jeg be om unnskyldning, og selv om jeg ikke vet hvordan dette vil bli mottatt, vil jeg si at jeg beklager.

«Jeg vil forklare at jeg ikke er den personen. Ja, jeg tjenestegjorde i Wagner. Det er tider (i min historie) som folk ikke liker, at jeg ble med dem i det hele tatt, men ingen født smart.»

Wagner-gruppen rekrutterer straffedømte til å kjempe i Ukraina, der de er sterkt involvert i den russiske offensiven.

Ukraina sier at krigere har dødd i tusenvis.

Medvedev la til at han nå ønsket å snakke om sine erfaringer i krigen slik at «gjerningsmennene blir straffet» for sine forbrytelser i Ukraina.

«Jeg har bestemt meg for å motsette meg det offentlig for å bidra til at gjerningsmennene blir straffet i visse tilfeller, og jeg vil prøve å bidra, i det minste litt,» sa han.

Wagner-grunnlegger Yevgeny Prigozhin, en nær alliert av Russlands president Vladimir Putin, har tidligere sagt at Medvedev jobbet i en norsk Wagner-enhet og «mishandlet fanger».

«Vær forsiktig, han er veldig farlig,» sa Mr. Prigozhin.