Vladimir Putin forbereder seg sannsynligvis på en ny storoffensiv og kan ramme Ukraina rundt førsteårsdagen for krigen 24. februar, sa Ukrainas forsvarsminister Oleksii Reznikov i sine siste bemerkninger.

Russland har mønstret nesten 500.000 soldater for angrepet, opplyser ukrainsk etterretning.

Reznikov sa at Russland hadde mange flere nye tropper enn det offisielt annonserte tallet på 300 000 fra den første mobiliseringsbølgen i september.

«Offisielt kunngjorde de 300 000, men når du ser troppene ved grensene, er det mye mer ifølge våre vurderinger,» sa han til det franske nettverket BFM.

Moskva kunne «prøve noe» for å markere det første året for invasjonen 24. februar, la ministeren til, og antydet et mørkt nytt kapittel i den fortsatte krigen.

Han la imidlertid til at ukrainske befal og styrker vil handle for å «stabilisere fronten og forberede seg på en motoffensiv» i forkant av den planlagte russiske fremrykningen.

Reznikov sa at han hadde «tro på at år 2023 kan bli året for militær seier» og at ukrainske styrker «ikke kan miste initiativet» de har fått de siste månedene.

Familien til Nicola Bulley sier at forsvinningen hennes har gjort dem «fast i et mareritt», da de oppfordrer alle som har informasjon om å komme frem for å hjelpe det pågående søket.

I et rørende intervju med Sky NewsMs Bulleys søster beskrev smerten ved å ha «ingen anelse om hvor hun er».

«Det er som om hun forsvant ut i løse luften,» sa Lousie Cunningham. «Jeg føler at jeg sitter fast i et mareritt. Vi må ta søsteren min hjem.

Ukraina håper å starte forhandlinger med Det internasjonale pengefondet om et fullverdig program i andre kvartal 2023, sa finansminister Serhiy Marchenko.

IMF godkjente i desember et fire måneders overvåkingsprogram for Ukraina som tar sikte på å opprettholde økonomisk stabilitet etter den russiske invasjonen og bidra til å fremme donorfinansiering.

«Vi håper at den vellykkede implementeringen av overvåkingsprogrammet med IMF vil tillate oss å motta et fullstendig finansieringsprogram fra IMF, og vi vil forhandle om dette så tidlig som i andre kvartal i år,» sa Interfax og siterte Marchenko. . forteller om et møte i Kiev mellom den ukrainske regjeringen og EU-kommisjonen.

EU-kommisjonens sjef Ursula von der Leyen sa torsdag at et internasjonalt senter for rettsforfølgelse av forbrytelser i Ukraina vil bli etablert i Haag.

«Han vil koordinere innsamlingen av bevis, han vil være en del av det felles etterforskningsteamet som støttes av vårt Eurojust-byrå,» sa von der Leyen under et offisielt besøk i Ukraina.

Det europeiske råd ble enige om å gi Ukraina en syvende militærstøttepakke verdt 500 millioner euro.

«Dagens nye tiltak sender et klart budskap på et avgjørende tidspunkt: vi vil fortsette å støtte Ukraina så lenge det tar og så lenge det er nødvendig,» sa utenrikssjefen EU, Josep Borell, i en pressemelding.

Downing Street har avvist oppfordringer fra Boris Johnson om å levere kampfly til Storbritannia.

Under reisen til Washington så det ut til at den tidligere statsministeren prøvde å undergrave sin etterfølger, og sa at han tok argumentet om at RAF-jetfly var for kompliserte med en «klype salt».

Men Rishi Sunaks offisielle talsmann sa at fullstendig opplæring av en pilot kan ta år og Storbritannia var fokusert på å hjelpe Ukraina med å bruke den på kort sikt.

«Vi vil fortsette å lytte til ukrainere og tenke på hva som er rettferdig på lang sikt,» sa de. «Men det hjelper å forstå situasjonen, at det raskeste treningsprogrammet for en ny pilot er rundt 35 måneder. Det nåværende treningsprogrammet for raske jetfly i Storbritannia varer i fem år.

Sunaks strategi var å «fokusere på hvordan vi kan hjelpe Ukraina med å forsvare landet deres og presse tilbake i år», la talsmannen til.

Moldova slo tilbake på påstandene fra Russlands utenriksminister Sergei Lavrov om at Vesten prøvde å gjøre landet om til en fiende av Moskva, og sa at de hadde valgt sin fremtid som «en del av den frie verden».

«Vi avviser kategorisk uttalelsen fra lederen av russisk diplomati, som ikke samsvarer med virkeligheten og er en del av den allerede velkjente truende retorikken om russisk diplomati,» sa det moldoviske utenriksdepartementet i en uttalelse.

Den europeiske union godtok Moldova og nabolandet Ukraina som kandidatmedlemmer i juni i fjor.

«Vi vil minne den russiske siden om at veien Moldova følger er veien til EU-medlemskap. Moldova har helt klart valgt sin fremtid, og den fremtiden er en del av den frie verden, sa departementet.

Downing Street insisterte på at Rishi Sunak «absolutt» forstår folks sinne på Shells rekordoverskudd – kalt «uventet uventet profitt fra krigens inntekter» av Labour – mens de står overfor skyhøye energiregninger.

«Vi erkjenner at offentligheten helt klart vil tro at dette er ekstraordinær profitt,» sa statsministerens offisielle talsmann til journalister.

«Det er grunnen til at når det var klart at det ville komme en uventing på grunn av ulike faktorer, inkludert krigen i Ukraina, implementerte vi energifortjenesteskatten.»

Han la til: «Den nye overordnede skattesatsen på 75 % er sammenlignbar med andre skatteregimer i Nordsjøen, inkludert Norge, og vi mener den skaper en balanse mellom å finansiere støtte for livskostnadene og samtidig oppmuntre til investeringer for å styrke Storbritannias energisikkerhet. ”

Hviterussland har fullført felles luftvåpenøvelser med Russland, sa Minsk.

De femten dager lange øvelsene hadde skapt frykt i Kiev for at Russland forberedte seg på å involvere Minsk ytterligere i krigen i Ukraina, etter å ha brukt landet som utskytningsrampe for invasjonen i februar i fjor.

President Alexander Lukasjenko foreslo tidligere denne uken at Hviterussland ville være villig til å gi militær støtte til Moskva – men at Russland ikke trengte hjelp i sin 11 måneder lange krig.

Det hviterussiske forsvarsdepartementet sa torsdag at et bredt spekter av oppgaver hadde blitt utført under øvelsene, som det la til var «eksklusivt defensivt».

Ukrainas president Volodymyr Zelensky oppfordret EU til å ta ytterligere straffetiltak mot Russland og sa at han diskuterte en ny EU-sanksjonspakke med EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen.

Herr Zelensky, som talte på en felles pressekonferanse i Kiev med fru von der Leyen, sa at hastigheten på EUs sanksjonskampanje mot Russland hadde «avtatt litt» og bør økes.

EU og andre Kiev-allierte har innført omfattende sanksjoner mot russisk handel og enkeltpersoner siden Vladimir Putin ga ordre om invasjonen av Ukraina i fjor.

Men etter at en global prognose fra Det internasjonale pengefondet denne uken viste at Russlands økonomi gjør det bedre enn noen G7-land, stilte eksperter spørsmålstegn ved effektiviteten av sanksjonsregimet.