Tysklands forbundskansler Olaf Scholz dro søndag for et tredagers besøk til Canada med fokus på å styrke energisikkerheten i Europas største økonomi.

Stilt overfor muligheten for redusert eller ingen import av gass fra Russland – som gjengjeldelse for vestlige sanksjoner mot krigen i Ukraina – trapper kansleren opp sin innsats for å finne alternativer.

Scholz og hans nestleder og energiminister, Robert Habeck fra De Grønne, landet i Montreal sent søndag lokal tid og ble møtt av statsminister Justin Trudeau og hans stedfortreder, Chrystia Freeland.

Scholz berømmet Canada da han kom, kalte det en av Tysklands nærmeste venner utenfor EU og sa at det var et ressursrikt land som Russland, men at det på den annen side også var et pålitelig demokrati.

LNG- og hydrogenavtaler er planlagt

Tilførsel av flytende naturgass (LNG) vil bli diskutert, selv om det var uklart om dette ville dekke Tysklands kortsiktige behov.

Canada har for tiden ingen LNG-terminaler for eksport, og det vil ta år å bygge nye anlegg.

Tysklands gassbehov er begrenset på grunn av planer om å fase ut fossilt brensel innen 2035.

En langsiktig avtale om tettere samarbeid om fornybar energi som grønt hydrogen bør signeres.

Canada planlegger å bygge et hydrogenanlegg i Newfoundland som vil bruke vindkraft til å produsere drivstoff, Globus & Mail rapportert.

Tyskland er også opptatt av å hente mineraler som er tilgjengelige i Canada – nikkel, kobolt, litium og grafitt – som er viktige for produksjon av batterier for elektriske kjøretøy.

Scholz, akkompagnert av økonomiminister og visekansler Robert Habeck, vil møte med Canadas statsminister Justin Trudeau.

Støtte til Ukraina kommer til å dominere samtalene

Lederne skal diskutere behovet for politisk, økonomisk og militær støtte til Ukrainas kamper mot Russland, og forholdet til Kina.

De to tyske politikerne vil møte Trudeau for første gang i sin ridning av Montreal på mandag.

Trioen vil da delta på en tysk-kanadisk økonomisk konferanse i Toronto.

En delegasjon på mer enn et dusin bedriftsledere følger Scholz og Habeck, inkludert administrerende direktører i Volkswagen og Siemens.

Før de drar, vil de tyske lederne besøke den isolerte byen Stephenville i Newfoundland, for å fremheve utviklingen av hydrogenteknologier og hydrogenforsyningskjeder.

Mens Tyskland sliter med å avvenne seg fra russisk gass, har Habeck allerede besøkt land som Qatar, De forente arabiske emirater og Norge på oppdrag for å diversifisere energiimporten.

Scholz avbrutt av toppløs protest

Tidligere søndag fant Scholz seg plutselig omringet av toppløse kvinner på et pressearrangement, en del av en protest som oppfordret til en embargo mot Tysklands import av russisk gass.

En dpa-fotograf på stedet rapporterte at sikkerhetsoffiserer umiddelbart grep inn og tok de to kvinnene bort.

Habeck sa i mellomtiden søndag at tyskerne ikke burde få panikk over bensinmangel denne vinteren.

Han sa at regjeringen bidro til å sikre ytterligere gassforsyninger, inkludert LNG fra USA, men understreket at landet fortsatt må redusere gassforbruket med 15-20 %.

Med materiale fra nyhetsbyrået DPA

Redigert av: Srinivas Mazumdaru