Det har gått 50 år siden Tuskegees syfiliseksperiment på svarte menn først ble avslørt av Associated Press.

Mellom 1932 og 1972 injiserte Centers for Disease Control and Prevention og United States Public Health Service syfilis i 400 afroamerikanske menn for å studere dens ubehandlede effekter på menneskekroppen. Dette ble gjort i forbindelse med Tuskegee University, en historisk svart høyskole og universitet (HBCU) grunnlagt av Booker T. Washington.

Mennene ble ubevisst injisert med sykdommen og mer enn 100 døde. 399 menn hadde latente symptomer eller ingen symptomer på syfilis. 201 menn var i kontrollgruppen og var derfor ikke smittet.

Hvem er ansvarlig?

Taliaferro Clark, som var sjef for det amerikanske departementet for offentlige helsetjenester i 1932, bevilget statlige midler til den grusomme og rasistiske studien. Målet hans var å studere de variable effektene av sykdommen mellom svarte og hvite menn, ved å bruke en tidligere studie ubehandlede effekter blant hvite i Oslo, Norge.

En sentral forskjell mellom Tuskegee-syfiliseksperimentet og Oslo var imidlertid at hvite deltakere i Oslo, Norge, ble isolert fra samfunnet for å hindre spredning, mens svarte menn i og rundt Tuskegee ble uvørent sendt tilbake til konene og lokalsamfunnene sine – uvitende. bærer av en svært smittsom og potensielt dødelig sykdom.

snikende, Raymond A. Vonderlehr, den lokalt utnevnte direktøren for forskningsprogrammet – som utviklet retningslinjene som formet den langsiktige overvåkingsdelen av prosjektet, rekrutterte Eunice Rivers, en svart kvinne, som et sentralt kontaktpunkt, og knyttet det svarte samfunnet til den forferdelige opplevelsen. Ved å bruke sin innflytelse overbeviste Vonderlehr svarte leger om ikke å behandle svarte menn som søkte behandling for syfilis som deltok i programmet.

Vanderlehr forlot sin stilling som direktør på stedet for Tuskegee Syphilis Experiment kort tid etter at penicillin ble bevist å være en kur mot syfilis. Det ironiske er at han senere ble direktør for Sentre for katastrofekontroll og forebygging fra 1947 til 1951.

I tillegg ble regjeringsstudien godkjent av både Tuskegee Institute-president Robert Russa Moton og John A. Andrew Memorial Hospitals direktør Eugene Dibble.

Da syfilisratene steg kraftig, utover testerfaringen, i Macon County, forsikret Vonderlehr Moton at økningen i ratene var nærmere relatert til fattigdom, ikke den forsettlige injeksjonen av syfilis til 400 svarte menn i området.

Alle de svarte mennene ble lovet gratis medisinsk behandling og ble først fortalt at programmet bare ville vare i seks måneder; det varte imidlertid i nesten 40 år, langt forbi Vonderlehrs oppgang og tid som CDC-direktør.

De som ble smittet eller lurt av den amerikanske regjeringen ble aldri behandlet ordentlig til tross for penicillin, en allment og lett tilgjengelig kur mot sykdommen.

«Den 25. juli 1972 brøt Gene Heller, en reporter for Associated Press etterforskningsteam, den gang kalt Special Assignment Team, nyheten som rystet nasjonen», Det melder AP.

Litt rettferdighetssans

Det skulle gå flere tiår før USAs regjering tilegnet Tuskegee-syfiliseksperimentet.

16. mai 1997 ble fem svarte menn som overlevde det umoralske eksperimentet invitert til Det hvite hus for en seremoni som hedret dem: Charlie Pollard, Herman Shaw, Carter Howard, Fred Simmons og Frederick Moss.

I 1973 anla Pollard et søksmål mot den amerikanske regjeringen, som resulterte i et forlik på 10 millioner dollar.

Ved seremonien ba daværende president Bill Clinton formelt unnskyldning på vegne av USA til de overlevende og ofrene fra Tuskegee Syphilis Experiment og deres familier, og fordømte eksperimentet som «skammelig og rasistisk».

«Det som er gjort kan ikke omgjøres, men vi kan avslutte stillheten,» sa presidenten og la til, «vi kan slutte å snu hodet bort, vi kan se deg i øynene og til slutt si på vegne av det amerikanske folket hva USA den amerikanske regjeringen gjorde var skammelig, og jeg beklager.

Den siste mannen som deltok i studien døde i 2004.

Varige resultater av Tuskegee-syfilisstudien

På den tiden da historien brøt over hele landet28 pasienter hadde dødd direkte av sykdommen 100 totalt hadde dødd av komplikasjoner relatert til sykdommen. 40 av pasientenes koner var også smittet, inkludert 19 av deres svarte barn.

I henhold til CDC i 2018 ble afroamerikanere uforholdsmessig rammet av syfilis: «4,7 ganger så mye som blant hvite».

Syfilisstudien var et brudd på etiske standarder og et brudd på menneskerettighetene.

Til slutt har folkehelseforetakets innsats i USA blitt skadet av avsløringer av overgrep i USAs offentlige helsetjeneste Tuskegee Syphilis Study.