Jeg reiste på Balmoral på et ni-netters cruise på jakt etter nordlyset, og stoppet ved de arktiske byene Bodø, Narvik og Tromsø før jeg dro tilbake nedover kysten til Ålesund og reiste hjem via Newcastle.
Nordlyset viste seg å være ganske unnvikende under turen min, men med fantastisk natur rundt og en god blanding av naturlig og urban utforskning, var reiseruten fullpakket.
Her er fem av høydepunktene.
Oppdag verdens kraftigste boblebad og havørn nær Bodø
Ta en RIB-safari for å observere de fascinerende boblebadene som dannes når 400 millioner kubikktonn vann strømmer mellom Saltenfjorden og Skjerstadfjorden når tidevannet endrer seg.
Hvis du er heldig, vil du også se den majestetiske havørna sveve over fjordene og oppleve noe av den storslåtte geologien som gjør denne delen av verden så slående.
Pass på at du holder våtdrakten og vernebrillene godt festet, da ting kan bli litt våte – og hold dem godt fast på vei tilbake til babord.
Se solen gå ned over polarsirkelen fra boblebadet
Det er utendørs boblebad på øvre dekk og på et av de nedre dekk akter for skipet; etter å ha prøvd begge, vil jeg anbefale sistnevnte siden den gir den beste utsikten.
Åpent fra 07.00 til 19.00, hvilken bedre måte å starte dagen på enn med noen morgenbobler – eller som belønning etter en pilatestime eller treningsøkt.
Men rutinen vi slo oss inn i var en tidlig kveldsdukkert i boblebadet, innledet med en lur, for å lade opp til middag og kveldens underholdning.
Å se fjelltoppene bli rosa når solen går ned under himmelen var et minne som vil bli med meg.
Kle deg til nine og dans hele natten på et stille diskotek
I løpet av det ni netters cruiset var det to formelle kvelder: dobbelt så mange muligheter til å kle seg ut.
The Captain’s Welcome and Farewell Evenings skapte en ekte følelse av begivenhet, med drinker og kanapeer delt ut i Neptune Lounge mens skipets kaptein samhandlet med gjestene sine.
Et stille diskotek var planlagt for hver av disse kveldene, og når alle hadde nok nederlandsk mot, var dansegulvet i Lido Lounge fullt. Kanalene som ble tilbudt var pop, Motown og rock and roll, med mye å kile dine musikalske smaksløker.
Ta taubanen til Narvik
Men det er også muligheten til å beundre en fantastisk utsikt, via taubanen.
En halvtimes busstur eller 50 minutter til fots – noe som gir deg tid til å nyte byens severdigheter – tar deg til Narviks skiløyper. Til rundt £25 hver, er det verdt det når du kommer til toppen.
Du kan også ta en taubanetur i Tromsø, som tar deg over Tromsøbroen og forbi den ikoniske Ishavskatedralen på din vei.
Men det er en enda mer interessant måte å oppdage det vi kaller «Nordens Paris».
Gå på en T-formet trugeturRomsø
Tromsøværingene klarte seg godt, pendlet til jobb og til og med tur med hundene på ski.
Men for de med mindre erfaring, gir truger en ideell inngangsport til det nordlige livet.
Ta en tur med Tromsø Outdoor, hvor du får alt du trenger for å komme i gang.
Vår vennlige guide Tomi tok oss med gjennom bjørkeskogene og åsene rundt byen, og stoppet for å servere oss varme solbærpannekaker og norske pannekaker med kanelsmørkrem mens han beundret panoramautsikten over Tromsøstredet og byens skyline.
For mer informasjon om cruiset, utflukter og hvordan du bestiller, besøk Fred Olsens hjemmeside.
«Typisk zombieaholic. Generell twitterfanatiker. Matfanatiker. Gamer. Unapologetisk analytiker.»
