En tidligere sjef for Wagner-leiesoldatgruppen er pågrepet i Norge, mistenkt for ulovlig forsøk på å krysse grensen til Russland, sa hans advokat.

Andrei Medvedev søkte asyl i Norge etter å ha flyktet fra Russland via den arktiske grensen.

Han har tidligere snakket om å flykte fra hjemlandet mens russiske vakter skjøt mot ham.

Politiet sa i en uttalelse fredag ​​at en mann i 20-årene ble arrestert for å ha forsøkt å krysse den russiske grensen ulovlig, men oppga ikke navnet sitt.

En lokal politimann i Finnmark nektet å oppgi identiteten til den pågrepne mannen til Reuters.

Innreise til Russland er kun tillatt på angitte steder.

Hans norske advokat Brynjulf ​​Risnes sier til nyhetsbyrået at pågripelsen skyldes en misforståelse.

«Han var der oppe for å se om han kunne finne stedet han hadde krysset (til Norge i januar). Han ble arrestert mens han satt i en taxi. Han var aldri i nærheten av grensen… Han hadde aldri tenkt å krysse grensen (til Russland),» sa han.

Da han kom til Norge, sa Medvedev at han søkte asyl fordi han fryktet for livet sitt etter å ha vært vitne til drap og mishandling av russiske fanger brakt til frontlinjen i Ukraina.

I mai la Medvedev ut en video på nettet der han uttrykte ønsket om å returnere til Russland – men at det ville sette livet hans i fare.

Han beskriver seg selv som «en slags gutt i et stort spill» som han ikke lenger ønsket å spille i.

Risnes sa at klienten hans kunne returnere til Russland hvis han ville, men «mange endringer må finne sted» for å komme tilbake på en trygg måte.

I april ble Medvedev dømt i Norge for deltagelse i et barslagsmål og for å bære luftpistol, men ble frikjent for vold mot politiet.