Den tibetanske eksilregjeringen trapper opp utfordringene til Kinas krav på suverenitet over Himalaya-regionen i håp om å presse Beijing til å engasjere seg med det, sa kroppens hode.

Ettersom den India-baserte sentraltibetanske administrasjonen står overfor en oppoverbakke kamp for å overtale regjeringer til å stille spørsmål ved Tibets status, kan bekymringer over Kinas president Xi Jinpings stadig mer selvhevdende internasjonale strategi og tøffe politikk i nabolandene Xinjiang og Hong Kong skape sympati for tibetanske klager.

I et intervju med Financial Times sa Penpa Tsering, som ble valgt til Sikyong, eller administrerende direktør, av eksil-tibetanere i 2021, at gruppen trengte innflytelse mot en innstrammende kinesisk stat.politisk undertrykkelse i Tibet.

Penpa sa at dette krevde vektlegging av historiske tibetanske krav om uavhengighet, som hadde blitt bagatellisert siden Tibets åndelige leder, Dalai Lama, tok en forsonende «middelveis»-tilnærming til Beijing på 1980-tallet.

«Vi følte det var viktig å endre strategien vår til å fokusere på historisk status, samtidig som vi forplikter oss til en midtveis tilnærming,» sa Penpa. «Vi bringer tilbake innflytelse. Ellers er det ingen grunn for Kina til å komme og snakke med oss.

Dalai Lama, som flyktet i eksil i 1959, åtte år etter at kinesiske kommunisttropper gikk inn i Lhasa, ba om at Tibet skulle gis ekte autonomi i Kina i stedet for uavhengighet. Han overlot administrativ og politisk makt til den sentrale tibetanske administrasjonen i 2011.

Beijing har anklaget Dalai Lama for å «engasjere seg i anti-Kina separatistaktiviteter» og den tibetanske eksilregjeringen for å være en «direkt separatistisk politisk gruppe og ulovlig organisasjon i fullstendig brudd på den kinesiske grunnloven». Han hevder Tibet har vært en del av Kina i århundrer og kravet hans til regionen er internasjonalt akseptert.

Eksilregjeringen sier at Tibets forhold til kinesiske imperiale dynastier var langt under vasalage og at regionen var tydelig uavhengig før den ble tvunget til å akseptere styre fra Beijing i 1951.

Sikyong, som var i Edinburgh som en del av en reise til Storbritannia, Norge og Danmark, sa at han donerte kopier av bøker av ikke-tibetanske forskere som argumenterte for regionens historiske uavhengighet til tjenestemenn fra utenriksdepartementet. landene han besøkte. .

«Siden det ikke er noen motfortelling til den kinesiske historiske fortellingen om Tibet, taper vi spillet,» sa Penpa, og la til at han ble oppmuntret av et lovforslag fra to partier som ble innført i den amerikanske kongressen i februar som hevdet at Tibets juridiske status «forblir til vær bestemt».

Menneskerettighetsgrupper har anklaget Beijing for å påtvinge intens politisk kontroll og overvåking av Tibet og undergrave landets urbefolkningskultur og religion.

Et FN-ekspertpanel sa forrige uke at Kinas «arbeidsoverføring» og «yrkesopplæring»-programmer i Tibet, som angivelig involverte hundretusenvis av mennesker, ble brukt til å undergrave religiøs, språklig og kulturell identitet og til politisk indoktrinering.

Kina sa at rapporten var «fullstendig ubegrunnet». «Den autonome regionen Tibet i Kina nyter sosial stabilitet, økonomisk utvikling, etnisk solidaritet og religiøs harmoni. Folk lever et lykkelig liv der, sier Mao Ning, talsperson for utenriksdepartementet.

Penpa sa at han var svært klar over viktigheten av den verdenskjente Nobels fredsprisvinner Dalai Lama for å opprettholde internasjonal interesse for Tibets situasjon.

Noen av Dalai Lamas støttespillere ble forferdet da en video ble delt mye på sosiale medier i april som viser den 87 år gamle munken kysse en ung gutt på en offentlig begivenhet og ber ham om å «suge meg på tungen».

Dalai Lama sa at han angret på hendelsen og ba om unnskyldning for eventuell skade. Penpa anklaget «kinesiske kilder» for å promotere et sterkt redigert klipp av møtet som ble feiltolket av ofre for seksuelle overgrep og andre.

«Vi har gjort hele videoen tilgjengelig slik at folk kan se og vurdere selv om dette er bestefars kjærlighet eller begjær,» sa han. «Hans hellighet, som en munk, er bundet av sølibatets ed, og du vet hele livet at han lærte at sansefornøyelser er veldig midlertidige.»

Da Dalai Lama fyller 88 år i år, lurer vi på hans etterfølger. I følge tibetansk buddhistisk tro blir sjelene til høye geistlige som Dalai Lama og Panchen Lama gjenfødt etter døden, og den resulterende «sjelegutten» kan bli funnet gjennom tolkningen av mystiske tegn.

Dalai Lama sa i 2011 at han ville rådføre seg med seniorlamaer, den tibetanske offentligheten og andre tilhengere når han var «omtrent 90 år gammel» om hvorvidt han skulle reinkarneres. Penpa sa at eksilregjeringens religionsavdeling ville samle resolusjoner vedtatt av grupper og foreninger om saken for å presentere for Dalai Lama.

Kinas åpent ateistiske kommunistledere er fast bestemt på å kontrollere prosessen med å velge en etterfølger til Dalai Lama, men Penpa sa at selv eksilregjeringen ikke kunne spille noen rolle.

«Reinkarnasjonen av Hans Hellighet tilhører helt og holdent Hans Hellighet fordi han er den som vil bli gjenfødt,» sa han.