Bodø, Svolvær, Tromsø, Hammerfest og Kirkenes. Disse byene er på reiseplanen til to MEP-medlemmer og åtte politiske rådgivere til Europaparlamentet neste uke. Nils Kristian Sørheim Nilsen, direktør for Europakontoret i Nord-Norge, forventer at gjestene blir overrasket over det de ser under sin arktiske tur.

– Når vi snakker om nord i Brussel, legges ofte alt i samme kurv. Nord-Norge blir dermed offer for myten om at det i hovedsak er isete og ubebodd, forklarer Nilsen.

Dette spørsmålet er godt kjent for ham så vel som for hans forgjenger Trond Haukanes.

Les også: Ny EU-sjef i Nord-Norge vil ha en «mobiliseringshær»
Les også: Ønsker å øke EU-kunnskapen om Barentsregionen

Nilsen, som tok over som direktør for Nord-Norge Europa-kontoret i fjor høst, håper han kan gjøre noe for å avlive denne myten. Hele neste uke tar han med seg to parlamentsmedlemmer og åtte politiske rådgivere til representanter i Europaparlamentet på en omfattende studietur til Nord-Norge.

Må øke kunnskapen

– Vi ønsker at de skal kunne ta på, lukte og smake på det som brygges i regionen. Mange vil bli forvirret over å få et nært innblikk i vårt velutviklede samfunn og levende samfunns- og næringsliv, sier han.

I løpet av sin fem dager lange tur drar gruppen på torskefiske i Lofoten og besøker Felles hjelpesenter i Bodø, Polarinstituttet i Tromsø og Barentssekretariatet i Kirkenes. De skal også møte næringslivsledere, stortingsrepresentanter, avdelingsråder og ordførere.

– Vi ønsker at europeiske beslutningstakere skal bli kjent med næringsliv, klima og det enorme potensialet for bærekraftig vekst som finnes i nordnorske samfunn. Dette vil sikre at beslutninger tas basert på kunnskap og erfaring, ikke myter om et øde Arktis, sier direktøren for Brussel-kontoret i en pressemelding.

Vil fremheve avhengighetsforholdet

Selv om Norge ikke er medlem av EU, berører mange avgjørelser som tas i den europeiske hovedstaden Nord-Norge.

I januar publiserte EU-kommisjonen en rapport som kartla fremtidige investeringsbehov i Arktis, basert på bidrag fra interessenter i regionen.

– Vi vil derfor trekke frem den sterke avhengigheten som allerede eksisterer mellom EU og Nord-Norge. Mange EU-land er avhengige av fisken, mineralene, energien og andre produkter vi eksporterer. Nord-Norge er direkte involvert i å opprettholde EUs energi- og matsikkerhet, sier Nilsen.

Nord-Norge Europakontor ble etablert i 2005 og tilhører fylkene Nordland, Troms og Finnmark. Kontoret har ansvar for å fremme Nord-Norges interesse for EU og bidra til at lokalsamfunn i Nord-Norge kan utvikle mulighetene EU- og EØS-avtalene gir.

Tromsø kommune, Salten regionråd, Helgeland regionråd, Norges Råfisklag [sales organisation for cod, small whales and shellfish]Kontorets samarbeidspartnere inkluderer Universitetet i Nord og Universitetet i Tromsø – Arktisk universitet i Norge.

Artikler om norsk