Den svenske regjeringen kan snart sende Leopard-2-stridsvogner til Ukraina, og forsvarsminister Pål Jonson kunngjorde torsdag at han var åpen for ideen etter en politisk avtale i parlamentet.

Å sende stridsvogner vil sende et sterkt signal som et komplementært bidrag, sa ministeren, som allerede i forrige uke spesifiserte at et 11. militært støtteprogram er under forberedelse og vil bli presentert snart.

«Vi er åpne for det, og vi er i tett dialog med Tyskland spesielt,» sa Jonson. Tyskland godkjente forsendelsen av tyskproduserte Leopard-tanker forrige måned.

Nøyaktig antall stridsvogner som ville bli sendt er så langt offentliggjort, selv om de fleste av de åtte partiene i parlamentet har uttrykt sin mening om hvor mange av det svenske forsvarets 120 Leopard-stridsvogner som bør sendes til Ukraina.

Forsvarspolitisk talsmann Mikael Oscarsson i det regjerende Kristelig demokratiske partiet mener Sverige bør sende «en rekke» Leopard-stridsvogner.

«Tanks er en avgjørende faktor når det kommer til bakkekamp. De har lenge blitt bedt av Ukraina om å kunne utføre offensiver og gjenvinne terreng,» sa Oscarsson og la til at Norge skulle sende åtte leoparder til Ukraina.

Fremtredende sosialdemokrater synes også det er på tide å støtte Ukraina ved å sende stridsvogner som tidligere forsvarsminister Peter Hultqvist. Han nektet imidlertid å gi et spesifikt antall stridsvogner som skulle sendes, og hevdet at det var opp til det svenske forsvaret å bedømme.

«Hvis de legges til det andre land sender når det gjelder stridsvogner, vil det ha en klar effekt på hvordan man skal opptre i de forskjellige frontalområdene og hvordan den ukrainske siden kan gjengjelde et russisk angrep,» sa Hultqvist.

De høyreekstreme Sverigedemokratene, som støtter den regjerende trepartskoalisjonen (Moderater, Kristdemokrater og Liberaler), ønsker også å sende Leoparden til Ukraina. De uttrykte til og med ønsket om det i januar da partiets utenrikspolitiske talsmann, Aron Emilsson, skrev om det.

«Det burde være en mulighet, akkurat som Finland, Norge, Polen og andre land, til å ta en liten del av tankflåten vår og bidra til Ukrainas kamp mot Russland,» erklærte han.

Sverigedemokraterna anslo at Sverige skulle kunne sende 14 stridsvogner.

«Det er ikke hugget i stein, vi ønsker også å høre vurderingen fra det svenske forsvaret,» sa Emilsson.

Han påpekte at stridsvogner stod høyt på Ukrainas ønskeliste og at russiske eliteenheter var opptatt i Ukraina og ikke utgjorde en umiddelbar militær trussel mot Sverige.

«I lys av det er (sende stridsvogner) noe vi burde kunne gjøre på svensk side,» la Emilsson til.

(Charles Szumski | EURACTIV.com)