En pilotstudie utført i Frankrike fremhevet betydelig underrapportering av matbårne utbrudd knyttet til sjømat.

Målet med forskningen var å kvantifisere og beskrive helseeffekten av skalldyrsutbrudd samt omstendighetene rundt deres opptreden i Bretagne, med det endelige målet om å redusere hyppigheten.

Et nettbasert spørreskjema fokuserte på forbruket av skalldyr mellom november 2021 og april 2022, praksisen med å fiske til fots og forekomsten av skalldyrepidemier de siste fem årene.

Totalt ble det mottatt 438 svar mellom mai og juli 2022. De fleste respondentene var kvinner, medianalderen var 46 år og 21 % drev med strandfiske. Fra november 2021 til april 2022 rapporterte 93 prosent av deltakerne at de spiste skalldyr. Nesten to tredjedeler spiste både rått og kokt skalldyr, mens en fjerdedel spiste kun kokt skalldyr. Kamskjell og blåskjell var de mest konsumerte, men østers var den viktigste rå sjømaten som ble konsumert.

Offisiell statistikk og tilbakemelding på undersøkelser
Norovirus er årsaken til de fleste skjellutbrudd, og flertallet involverer muslinger som spises rå, for eksempel østers. Utbrudd forekommer hovedsakelig fra november til april, med medvirkende årsaker til økt forbruk og kraftig regn, som fører til at sanitærsystemer renner over og forurenser produksjonsområder.

Seks personer har blitt syke i Norge på grunn av norovirus i østers fra Frankrike, ifølge en RASFF-melding publisert tidligere denne måneden.

38 respondenter rapporterte om minst ett utbrudd knyttet til skalldyr mellom 2017 og 2022. Mellom november 2021 og april 2022 ble ni utbrudd rapportert av ni respondenter, hvorav åtte involverte rå østers.

Offisiell statistikk rapporterer 58 skjellutbrudd i Bretagne mellom 2017 og april 2022, inkludert 39 knyttet til østers. Fra november 2021 til april 2022 identifiserte overvåkingssystemet fem varsler for utbrudd av skalldyr – alle knyttet til østers – og fire for norovirus.

De ni utbruddene identifisert av deltakerne antyder underrapportering i offisielle systemer, sa forskerne.

Symptomer og inkubasjonstider rapportert av respondentene stemte overens med norovirus og inkluderte diaré, oppkast og magesmerter.

Respondentene sa at ingen utbrudd hadde blitt undersøkt av regionale helsebyråer eller Departmental Directorate for Population Protection (DDPP). Mange mennesker oppsøker ikke lege på grunn av den korte varigheten og noen ganger mild alvorlighetsgrad av symptomene. Det meste av skalldyret var kjøpt kommersielt, men noen hjertemuslinger og muslinger hadde blitt fanget personlig.

På grunn av det lave antallet utbrudd rapportert i undersøkelsen, kunne ingen produksjonssted identifiseres med høy risiko for kontaminering.

«Denne pilotstudien støtter hypotesen om betydelig underrapportering av matbårne epidemier knyttet til skalldyr på regionalt nivå og derfor sannsynligvis på nasjonalt nivå. Ytterligere vurdering bør tas for å bedre kvantifisere helseeffekten av skjellutbrudd for å informere skalldyrindustrien og interessenter som er ansvarlige for kystvann, sa forskerne.

(For å registrere deg for et gratis abonnement på Food Safety News, Klikk her.)