KHAN YOUNIS, Gaza-stripen — I mer enn en uke har Talaat Ghabayen, en norsk statsborger som har tilbrakt hele sitt liv i Oslo, ventet dager og netter ved Gaza-stripens landovergang med Egypt, slik ambassaden hans hadde rådet ham, i håp om å flykte fra israelsk territorium. bombing og en nært forestående bakkeinvasjon og finne sin kone og sønner hjemme.

«Egypt er bokstavelig talt noen få meter unna, jeg kan se det,» sa Ghabayen, en 54 år gammel forsikringsagent som reiste til Gaza før krigen brøt ut for morens begravelse, fra Rafah-terminalen.

Under intenst vestlig press åpnet portene til Rafah denne helgen for første gang siden krigens begynnelse, og lot humanitær hjelp strømme inn i den beleirede stripen og vekket håp om at hundrevis av utenlandske statsborgere som sitter fast i Gaza kan komme inn på Gazastripen. sikkerhet.

Men for hver time som går, mister Ghabayen håpet. Og hver dag Rafah forblir stengt, sier han, er en annen dag han kan dø.

«De ber oss gå til sør, så bomber de sør. De ber oss gå til sykehusene, så bomber de sykehusene. De ber oss gå til krisesentrene, så bomber de krisesentrene,» sa Ghabayen om den israelske hæren, stemmen hans stiger. med følelser. «Vi er ikke Hamas, vi er uskyldige sivile som ikke engang bor her.»

Det israelske militæret sier at det kun retter seg mot Hamas-infrastruktur i sin krig mot den militante gruppen. Palestinere avviser ideen og peker på luftangrep som har rammet og skadet FN-skoler og sykehus i den tettbefolkede stripen.

Siden starten av krigen har USA og andre land skyndte seg å organisere charterfly – og til og med et evakueringsskip – for å frakte sine israelske statsborgere til ulike destinasjoner i Europa.

Men ingen slike evakueringer har funnet sted for utenlandske borgere som er strandet i Gaza, som står overfor territoriets heftigste israelske bombekampanje til minne og alvorlig mangel på mat, vann og drivstoff siden Israel stanset forsyningene til Stripen.

Ghabayen er en av omtrent 1700 palestinske innbyggere i Gaza, av europeisk eller amerikansk nasjonalitet, fanget opp i Israels ødeleggende luftkampanje som har drept tusenvis av palestinere og ødelagt hele nabolag. Israel startet sin motoffensiv etter at Hamas-krigere ankom Israel 7. oktober, og drepte 1400 mennesker og kidnappet mer enn 200 andre i et enestående angrep.

På toppen av det er det hundrevis av palestinere i Gaza som har andre utenlandske pass. Mange sa at myndighetene deres hadde bedt dem om å fylle ut skjemaer og vente ved Rafah-overgangen.

Mer enn en uke senere venter de fortsatt. I noen tilfeller traff bombene dem først.

«Vi har ventet så lenge at de er nødt til å evakuere oss med ambulanse,» sa Abdelaziz Shaaban, som sa at amerikanske myndigheter forsikret ham om at hele familien hans kunne reise via Rafah fordi sønnen hans er amerikansk statsborger.

Et luftangrep krasjet utenfor hjemmet hans i Gaza City forrige uke, og drepte hans 14 år gamle datter Joud og skadet alle andre i huset – da de forberedte seg på å ta sjansen i Rafah en tredje gang. Sønnen hennes Youssef, 18, født i Kalamazoo, Michigan, fikk brukket kjeve og håndledd. Den andre datteren hennes brakk armen. Shaaban har mistet så mye blod at han har problemer med å gå.

«Vi ser på saken, vi ser på saken,» forteller de oss om og om igjen, sa Shaaban om amerikanske tjenestemenn. «Hva studerer du? Vi er skadet og vi kan ikke få smertestillende. Vi er skadet og Shifa sykehus kastet oss ut fordi de trengte plass til flere pasienter.»

Shifa-sykehuset, det største i Gaza, sliter med å håndtere en syndflod av krigsskadde pasienter ettersom ressursene svinner. Mens noen humanitære hjelpebiler gradvis har ankommet Gaza de siste dagene fra Egypt, sier palestinerne at dette er langt fra nok til å håndtere den humanitære katastrofen.

Egypt har nektet å åpne dørene for de som flykter fra Gaza – delvis fordi de ikke ønsker å bli sett på som å hjelpe Israels tvangsflytting av palestinere, men også fordi de ikke ønsker en krise med et massivt antall flyktninger innenfor sine grenser.

Ettersom dagene går, vokser desperasjonen til utenlandske statsborgere som sitter fast i Gaza. Mange er stadig mer misfornøyde med det som for dem synes å være en dobbeltmoral i vestlig politikk. De samme landene som ikke klarte å svare på situasjonen deres, sier de, mobiliserte for å evakuere sine borgere fra Israel og andre krigssoner rundt om i verden.

«Det får oss virkelig til å føle oss som annenrangs borgere,» sa Mahmoud Sarhan, en 48 år gammel sikkerhetsvakt fra Essen, Tyskland, som tok sin første tur til Gaza på nesten tre år. tiår før krigen for å ta vare på sine syk mor. i flyktningleiren Jabaliya, nord i landet.

Sarhan sa at han sov på gatene i Rafah i tilfelle krysset åpnet uten forvarsel. Andre bor hos venner eller slektninger i nærheten av krysset eller gjør denne farefulle reisen flere ganger i uken.

Etter at et israelsk luftangrep ødela familiens hjem i Sarhan i nord, og drepte søsteren hans, en engelsklærer og hennes åtte barn, sa han at han ikke hadde noe sted å gå. Moren hans fulgte ham til Rafah, og det er ikke kjent om hun vil være i stand til å reise med ham til Tyskland.

«De hjelper folket sitt i Ukraina, i alle deler av verden der innbyggerne deres er i fare. Men ikke i Gaza,» sa han om vestlige regjeringer.

For palestinske amerikanere som sitter fast i Gaza, har proklamasjoner om urokkelig støtte til Israel fra president Joe Biden under hans krigsbesøk i landet etter det enestående Hamas-angrepet bidratt til harme.

«Latterlig,» sa Hamdan Abu Speitan, en 76 år gammel lege fra Syracuse, New York.

«Han er så opptatt med å prøve å gi våpen til Israel at han ikke kan få vann inn eller få amerikanerne ut,» sa han med henvisning til Biden.

Utenriksdepartementet sa at David Satterfield, nylig utnevnt spesialutsending for humanitære spørsmål i Midtøsten, var i Israel på tirsdag og engasjerte seg i forhandlinger med Israel, Egypt og FN for å åpne Rafah for borgere amerikanere, andre dobbeltborgere og ansatte i internasjonale organisasjoner. organisasjoner. .

Matthew Miller, talsmann for utenriksdepartementet, ga Hamas skylden for ranet under en pressebriefing mandag.

«Vi tror at Egypt er klar til å håndtere amerikanske borgere hvis de kan rapportere til egyptiske myndigheter,» sa han til journalister. «Hamas må rett og slett slutte å blokkere hans utgang.»

Etter flere dager med å leve av te, brød og løk, sa Abu Speitan at han følte seg dehydrert og utmattet. Søsterens hus i Deir al-Balah, sentralt i Gaza, hadde ingen generator, bare en solcellelader slik at han kunne holde kontakten med bekymret familie i New York og Boston.

I helgen traff et luftangrep et hus bare 500 meter unna, og sendte splinter inn på soverommet hans. Han holdt ansiktet: blodet rant overalt.

Han forlot sykehuset og dro rett til Rafah-overgangen på tirsdag for fjerde gang den siste uken. Ingenting tydet på at det skulle bli annerledes denne gangen. Men han sa at han ikke hadde noe annet valg.

«Vi sitter fast og venter, uten informasjon,» sa han ved grensen overfylt med palestinere fra Amerika, Canada, Tyskland, Sverige og utallige andre land, hvorav noen ble skadet. «Gi beskjed hvis du hører noe.»

DeBre rapporterte fra Jerusalem