NYHETSANALYSE: Statsminister Jonas Gahr Støre trådte torsdag inn i den velkjente løvehulen, da han talte til Sametinget i Karasjok bare en uke etter sammenstøt med sinte samiske demonstranter i Oslo. Støre hadde også nettopp fått vite at hans Arbeiderparti aldri hadde vært så upopulært blant norske velgere, et halvt år før mellomvalget i september.

Labour har nå bare 15,5 % av stemmene, ifølge en ny meningsmåling fra analysefirmaet Opinion for nyhetsmediene VenFagbevegelse, Dagsavisen og ANB. Rival Tories kan kreve 36,9 %, omtrent det samme som Labour, dets regjeringspartner Senter og Norges tre venstreorienterte partier kan kreve sammen.

Det er det siste beviset på Aps stadige tilbakegang at valgforsker Johannes Bergh ikke ser tegn til slutt. «For øyeblikket er det ingen klare tegn på at dette vil endre seg (for Labour),» sa Bergh. VenFagbevegelse. «Velgerne har helt ombestemt seg siden parlamentsvalget for halvannet år siden.»

Katastrofe meningstall for Labour komme akkurat som partiet er presset til å fornye sitt eget lederskap, selv om Støre selv virker trygg på posten i mangel av en annen statsministerkandidat. Partiets valgkomité skal i det minste foreslå en kandidat til ny nestleder, og det er duket for en potensielt splittende kamp om plassen.

I mellomtiden er Ap allerede inne i det politisk kommentator Lars West Johnsen kaller «en dyp eksistensiell krise». Johnsen, skriver i en dagbok Dagsavis Torsdag, er klar på hva som står på spill: «Fremtiden til et parti i grepet av en apokalyptisk stemning og ute av stand til å komme ut av sin skygge.»

Årsakene til krisen er mange. Etter kampanjeløfter om at Arbeiderpartiet og Senteret ville møte behovene til «vanlige mennesker», fant middelklassevelgere at de ble rammet av rekordhøye strømpriser, stadig økende priser og mye høyere skatter. Selv lavinntektsnordmenn som Ap og Senteret har lovet å hjelpe, ser ikke mye lettelse, og køene er lengre enn noen gang i matbanker og statlige velferdskontorer.

Mange mener også at Støres regjering fortsetter å famle i arbeidet med å levere rentelettelser til husholdninger og bedrifter, mangler empati for de som sliter og til og med en grunnleggende forståelse av økonomien og årsakene til lavkonjunkturen. Kritikere har også klaget over at Støres regjering fortsetter å nedsette kommisjoner for å utrede saker og problemer i stedet for å handle på dem, mens staten fortsetter å bli rik på olje-, gass-, elektrisitetsinntekter og skatteposter og folk føler seg fattigere.

Støre og hans kontroversielle finansminister, Senterparti-leder Trygve Slagsvold Vedum, fortsetter å skylde alle sine problemer på Russlands krig mot Ukraina, den påfølgende energikrisen og uforutsette pengebruk for forsvar og bistand til Ukraina. Kritikere i og utenfor landet motsier at regjeringen imidlertid tjener på krigen som har fått energiprisene til å skyte i været, og ikke deler overskuddet

Velgerne ser i mellomtiden ut til å ha mistet tilliten til Støre og de fleste av hans andre statsråder. I tillegg til Labours interne lederskapsproblemer, har partiet også uten tvil mistet mye av sin tradisjonelle valgkrets av blåsnipp- og fagforeningsmedlemmer. Det er bare ikke så mange igjen, etter at utenlandske arbeidere som er ivrige etter å jobbe for lavere lønn, overtok de fleste jobbene innen byggfag, industriproduksjon og servicenæring. De stemmer ikke i Norge, og de som gjør det (spesielt innvandrere fra Polen og andre tidligere østblokkland) favoriserer ofte høyrepartier, ikke Arbeiderpartiet.

Ingen steder var tapet av tillit til Støres regjering imidlertid mer tydelig enn blant de innfødte samer i Norge. De har lenge vært utsatt for diskriminering og ulike indignasjoner, men frustrasjonen og sinnet kom på hodet for to uker siden. Det var da samer og miljøaktivister mistet tålmodigheten med Støres regjering for å ha unnlatt å handle etter en høyesterettsdom fra oktober 2021 om at statsgodkjente vindturbiner på Fosen brøt samenes menneskerettigheter fordi de forstyrret reinbeite i området. Protestene har pågått i åtte dager på rad, og kulminerte til slutt med en formell unnskyldning fra regjeringen sist fredag, men fortsatt ingen konkret plan for å løse tvisten. Fosensamene vil ha turbinene demontert, mens regjeringen og investorene bak sier at strømmen de produserer er sårt tiltrengt og mener rein og turbiner kan sameksistere.

Det var denne urolige våpenhvilen Støre måtte klare torsdag, da han for lengst skulle reise til Norges nordligste fylke, Finnmark, for å tale til Sametinget og møte reindriftsutøvere i Karasjok, før han dro til Alta. Han ble ønsket velkommen av presidenten for LørdagggiSilje Karine Muotka, som så ut til å prøve å berolige statsministeren med at møtene ville bli hjertelige.

Støre tok opp den siste tidens protester og fiendtlige konflikter direkte etter å ha slått ut vitser og understreket sin «store omsorg og respekt» for den tradisjonelle samiske bosettingsregionen utenfor. Besøket hans, sa han, fikk ny betydning etter protestene i Oslo, og han mimret raskt om hvordan regjeringen hans hadde beklaget at regjeringens tillatelse til å bygge turbinene var et brudd på menneskerettighetene.

– Og jeg understreker her fra talerstolen på Sametinget, sa Støre, at regjeringen tar sitt ansvar på alvor, og vi vil jobbe grundig og så raskt som mulig for å følge opp Høyesteretts avgjørelse. Det tok for lang tid. Vi vil gjøre det vi kan for å endre det. »

Støre sa også at han var dypt rørt, under et møte i Oslo med reindriftsutøvere fra Fosen i forrige uke, da en av dem refererte til årelang motstand fra staten «som gjorde at de følte at den norske regjeringen ikke var der for dem, de ble ikke sett, hørt eller forstått. At de var alene, at de ikke følte seg trygge. Det kan vi ikke ha. Alle skal føle at staten er rettferdig og at våre rettigheter respekteres.

Han har imidlertid fortsatt ikke tilbudt noen konkrete planer for å løse tvisten, noe som får demonstranter til å lytte mens han advarer om at de vil returnere til Oslo og gjenoppta protestene sine hvis det ikke blir gjort fremskritt snart. – Vi vil minne Støre på at vi ikke vil godta en unnskyldning med mindre det skjer noe, sier Elle Nystad, som var aktiv i Oslo-protestene, til NRK.

Muotka sa hun var glad for at Støre ønsket å forbedre forholdet mellom regjeringen og samene, men advarte om at Støres hyppige bruk av ordet «dialog» ikke visker ut samiske rettigheter. — Vi har en pågående konsultasjon med regjeringen rundt Fosen-avtalen som vi må inngå, og som jeg vil sikre.

Støre startet dagen i Finnmark med å møte to reindriftsfamilier like utenfor Karasjok og diskutere utfordringene de står overfor. – Vi snakket om reinutnytting, klimaendringer, landrettighetstvister og Fosen-saken, sa Støre. «Det var nyttig å høre deres erfaringer og meninger.»

Han og Muotka hadde også et møte om Fosen-saken, samarbeid mellom hans regjering og Sametinget, og en kommende rapport som tar sikte på å forene generasjoner av forskjeller mellom samer og nordmenn. Han understreket behovet for mer strøm, også i Finnmark, og derfor verdien av vindenergi.

– Det var et godt møte og jeg setter pris på å ha en god dialog om viktige og krevende saker som vi skal samarbeide om, sa Støre.

NewsinEnglish.no/Nina Berglund