Fru president, jeg kommer med denne uttalelsen på vegne av Canada, Island, Norge og Storbritannia.

Vi er dypt bekymret over påtalemyndigheten til opposisjonspolitikeren Vladimir Kara-Murza, som denne uken ble dømt til 25 års fengsel på politisk motiverte anklager om forræderi, diskreditering av de væpnede styrkene og bistand til en uønsket organisasjon.

For det første ønsker vi å hylle Mr. Kara-Murza, en menneskerettighetsforkjemper og stemme fra opposisjonen, som har vist et enormt mot ved å uttale seg mot statlig aggresjon. Jeg vil også gi honnør til hans kone, Evgenia, og gratulere henne for hennes utrettelige innsats for å fremme ektemannens sak.

Disse anklagene ble reist mot Mr. Kara-Murza for å ha deltatt i legitim kritikk av den politiske situasjonen i Russland. Som han selv observerte i sin avsluttende uttalelse i retten, sitter han i fengsel for sine politiske synspunkter, for å ha uttalt seg mot krigen i Ukraina og mot Putin-regimet.

Det er åpenbart at Russland fortsetter å fullstendig ignorere respekten for demokratiske prinsipper og universelle menneskerettigheter – inkludert ytringsfrihet – overfor sitt eget folk og andre rundt om i verden. Denne rettsavgjørelsen er nok et brudd på Russlands internasjonale menneskerettighetsforpliktelser.

Kremls forfølgelse av opposisjonsrøster og sivilsamfunnsaktører er et avskyelig forsøk på å få dem til å stille dem som holder Russland ansvarlige for dets handlinger.

I tillegg til dommen over Kara-Murza, så denne måneden også:

• nedleggelsen av Sakharov-senteret i Moskva;
• merking av enda flere sivilsamfunnsaktører som «utenlandske agenter» og «uønskede organisasjoner», inkludert den norske miljøvernorganisasjonen Bellona;
• blokkering av nettsteder, inkludert MacDonald-Laurier Institute of Canada, Woodrow Wilson International Science Center og British Royal Institute of International Affairs (Chatham House);
• påtale av flere personer for antikrigskommentarer.
• Kreml har også fortsatt sine forsøk på å skremme, trakassere og stille uavhengige journalister til taushet, inkludert arrestasjonen av Wall Street Journal-journalisten Evan Gershkovich.

Vi ser frem til å fullt ut støtte arbeidet til FNs nye spesialrapportør for menneskerettigheter i Russland, og vi vil sikre at Russland ikke miskrediterer funnene hans.

Tragisk nok kunne vi nevne flere titalls politiske fanger. Men i dag er Mr. Kara-Murza symbolet på det modige og begrunnede forsvaret av demokratiske verdier og menneskerettigheter i Russland. Kremls forsøk på å få sine hjemlige kritikere til å tause gjør stemmene deres sterkere.

Så vi vil sammen med andre forsterke stemmen hans og sitere hans avsluttende uttalelse til retten:

«Men jeg vet også at dagen vil komme da mørket over landet vårt vil løfte seg. Når svart kalles svart og hvitt kalles hvitt; når det på offisielt nivå vil bli anerkjent at to ganger to alltid er fire; når en krig kalles en krig, og en usurpator en usurpator; og når de som startet og startet denne krigen, og ikke de som prøvde å stoppe den, vil bli anerkjent som kriminelle. Den dagen vil komme like uunngåelig som våren vil erstatte selv den kaldeste vinteren.

Vi står sammen med det russiske folket som kjemper for demokrati og menneskerettigheter.

Vi vil fortsette å presse på for en bedre fremtid for det russiske folket, og vi oppfordrer den russiske regjeringen til å opprettholde sine menneskerettighetsforpliktelser og la avvikende stemmer uttrykke sine synspunkter uten frykt for forfølgelse.

Tusen takk, fru styreleder.