Storbritannias industriregulator, North Sea Transition Authority (NSTA) rapportert et 50 % fall i fakling i Nordsjøen siden 2018. Dette følger fire år med reduksjoner drevet av tiltak for å redusere avfall i britisk olje- og gassproduksjon.

Offshore fakling falt 13 % i 2022 til 22 milliarder kubikkfot (bcf) gass, til tross for en 17 % økning i gassproduksjonen. Dette bidrar til en samlet reduksjon på 50 % siden 2018, da volumene var på 44 milliarder kubikkfot. Utlufting, når gass slippes ut i atmosfæren uten å bli brent, økte imidlertid med 5 % til 2,9 milliarder kubikkfot i 2022.

Økt press på oljeselskaper for å redusere utslipp og industriinvesteringer i utstyr for gassutvinning bidro til nedgangen.

Fakling er en prosess der overflødig naturgass som frigjøres under olje- og gassutvinning brennes som en metode for deponering. Lave naturgasspriser og mangel på tilstrekkelig infrastruktur gjør at brenning av den frigjorte gassen ofte er mer økonomisk enn å fange og transportere den. Noen ganger anses det også som et nødvendig tiltak for å opprettholde driftssikkerhet i industrielle prosesser.

Omtrent en femtedel av utslippene fra olje- og gassproduksjonen i Nordsjøen kommer i dag fra fakling, som først og fremst frigjør karbondioksid. Dette tilsvarer 1 % av Storbritannias totale årlige karbondioksidutslipp.

En rapport om Jord, den undersøkende nyhetsarmen til miljøaktivistgruppen Greenpeace fant at mellom 2015 og 2019 slapp olje- og gasselskaper som opererer i Nordsjøen 20 millioner tonn karbondioksid ut i atmosfæren gjennom ventilering og fakling.

Greenpeace har oppfordret Storbritannia til å følge i fotsporene til land som Norge, som forbød all «ikke-nød» fakling i 1972.

I 2020 begynte NSTA å evaluere faklingsytelsen. I 2021 ga den retningslinjer som sier at alle nye utbygginger ikke skal ha rutinemessig fakling og ventilering.

NSTA sa at de sporer, overvåker og rapporterer faklingsytelse og forespørsler om tillatelse til fakling fra operatører i et forsøk på å begrense unødvendig fakling. Den påla også bøter verdt 215 000 pund ved slutten av 2022 for brudd på samtykke.

NSTA Chief Strategy Officer Hedvig Ljungerud sa: «NSTA forventer reduksjoner vil fortsette og er fortsatt sterkt fokusert på både å støtte og utfordre industrien på utslipp. , inkludert fakling og ventilering.»