LONDON (AP) – Storbritannia og Norge kunngjorde mandag at de går sammen for å styrke Ukrainas marine, og sa at sterke maritime styrker var avgjørende for å motvirke Russlands aggresjon og sikker korn- og stålforsendelser via Svartehavet.

Som en del av denne innsatsen sender Storbritannia to minejaktskip, amfibiske panserkjøretøyer og kystangrepsbåter til Ukraina, Den britiske forsvarsministeren Grant Shapps sa.

Shapps og Norges forsvarsminister Bjørn Arild Gram kunngjorde dannelsen av en maritim kapasitetskoalisjon på en pressekonferanse i London, og sa at andre land forventes å bli med snart, noe som gjør det til en «virkelig global affære».

Europeisk forpliktelse til Ukraina i møte med den russiske presidenten det til Vladimir Putin Invasjonen forblir fast, til tross for frykt for at amerikansk finansiering vil bli forstyrret av politisk konflikt i kongressen.

«Å sikre havene er den eneste måten å beseire en tyrann som Putin, for å garantere uavhengighet og langsiktig velstand til Ukraina og hele Europa,» sa Shapps.

Den britiske utenriksministeren David Cameron omtalte i forrige uke suksessen til Ukrainas små marinestyrker mot Russlands Svartehavsflåte som et eksempel på hvorfor USA og andre demokratier bør fortsette å yte militærhjelp til Kiev-regjeringen.

«Ukraina har egentlig ikke en marine engang, men de klarte å senke omtrent en femtedel av Russlands Svartehavsflåte,» sa Cameron ved Aspen Security Forum i Washington. «Vel, det er … en bemerkelsesverdig ting.»

Den nye koalisjonen vil samarbeide med Ukraina for å øke styrkene sine i Svartehavet, utvikle et ukrainsk marinekorps og øke bruken av elvepatruljebåter for å forsvare innlands- og kystvannveier, sa britiske tjenestemenn.

Den britiske bistanden som ble kunngjort på mandag inkluderer 20 pansrede kjøretøyer fra Viking, som raskt kan settes inn ved hjelp av helikoptre eller landgangsfartøyer, og 23 kystangrepsbåter som kan brukes til å lande små avdelinger av tropper eller som platonger for tunge maskingevær.

Storbritannia sa også at de hadde overført to Sandown-klasseskip, designet for å hjelpe til med å rydde miner i kystfarvann, til Ukraina.

Men utplasseringen av enheten ble blokkert av Tyrkias beslutning om å hindre skip som ikke er basert i Svartehavet fra å passere gjennom Bosporos-stredet – et tiltak ment å forhindre at vannmassen ble et krigsteater.

Storbritannia kunngjorde først en avtale om å selge de to minejaktskipene til Ukraina i juni 2021, før Russlands fullskala invasjon av Ukraina. Ukrainsk personell begynte å trene på skip i fjor i Skottland.

– Vårt mål er å bidra til å bygge en bærekraftig ukrainsk marinekapasitet, sa den norske forsvarsministeren. «I det videre arbeidet håper jeg at Norge som sjøfartsnasjon kan bidra med sin maritime kompetanse, nye teknologiske løsninger og innovativ tenkning.»