Mandag ble flere store deler av Storbritannia identifisert som potensielle nettsteder for å søke etter kritiske råvarer, noe som gjenspeiler landets innsats for å tilby en nasjonal forsyning av sjeldne jordmetaller som blir sett på som avgjørende for en ren energiomstilling.

EN rapporterepublisert av British Geological Survey, fant åtte områder over hele landet som har den rette geologien til å være prospektiv for kritiske råvarer som litium og grafitt.

Kritiske råvarer er økonomisk viktige mineraler og kan brukes til å lage batterier og halvledere som er avgjørende for det globale skiftet bort fra fossilt brensel.

Noen av områdene som er identifisert som «spesielt verdige» for videre etterforskning inkluderer deler av det skotske høylandet, deler av det sentrale fylket Tyrone i Nord-Irland, nordvestlige Wales og Pembrokeshire, deler av Cumbria i England og Sørvest-England.

Rapporten ble produsert på vegne av det regjeringsfinansierte Critical Minerals Intelligence Centre, det første senteret i landet som noen gang ble opprettet for å samle inn og analysere viktig informasjon om mineralforsyning.

Kartlegging av disse potensielle områdene for kritiske råvarer representerer et av de første trinnene i den britiske regjeringens strategi for kritiske mineraler. Målet er å gjøre landet mer motstandsdyktig mot kritiske forstyrrelser i mineralforsyningskjeden ved å stimulere veksten av nasjonal kapasitet.

Forfatterne av rapporten påpekte at å identifisere et område som prospektivt ikke nødvendigvis indikerer at det vil bli målrettet for leting og gruvedrift.

De bemerker også at analysen fokuserer på geologiske bevis og ikke vurderer mulige utviklingsbegrensninger eller andre samfunnsmessige eller miljømessige faktorer.

Eimear Deady, en mineralressursgeolog ved British Geological Survey, sa at «bare én av tusen potensielle mineralutforskningsprosjekter blir en fungerende gruve».

«Mye mer forskning er nødvendig, og hvis prospektører finner bevis på kommersielt levedyktige CRM-forekomster, vil de måtte gå gjennom den veletablerte planleggingsprosessen. Hvis prospektører finner bevis på kommersielt levedyktige CRM-forekomster, må de gå gjennom planleggingsprosessen godt. etablert planleggingsprosess etablert,» sa Deady.

«Områdene vi har identifisert, så vel som andre deler av Storbritannia, er underutforsket og vi trenger mer systematisk forskning for å forstå den potensielle tilgjengeligheten av CRM-er i landet vårt.»

British Geological Survey sa i sin rapport at Storbritannia hadde 18 metaller og mineraler på listen over kritiske råvarer, med seks andre produkter anerkjent som å være av «høy kritikalitet».

Den sier at disse for øyeblikket nesten utelukkende hentes fra gruve- og raffineringsvirksomhet i andre land, selv om wolfram har blitt utvunnet i Storbritannia de siste årene.

Kathryn Goodenough, medforfatter av rapporten og seniorgeolog ved British Geological Survey, sa at noen kritiske råvarer – som litium, tinn og grafitt – vanligvis er hovedproduktene til gruver, mens andre produseres som co- eller bi- Produkter.

«Der gruvedrift utvides for andre råvarer, er det fortsatt viktig at gruvearbeidere også vurderer potensialet for CRM i innskuddene deres,» sa Goodenough.

«Andre land som Canada, USA, Norge, Sverige og Finland kartlegger også sitt eget geologiske potensial, da de også forstår risikoen for å fortsette å stole helt på globale forsyningskjeder for mineraler som er helt avgjørende for vår livsstil.»