Etter år med offentlig misnøye og tydelige privatiseringsfeil, preget av kollapsen av mer enn 30 energileverandører siden 2021, har den konservative regjeringen besluttet å ta et første skritt for å delvis nasjonalisere den britiske energisektoren. Regjeringen kunngjorde i april 2022 at den ville renasjonalisere elektrisitetssystemoperatøren., en avdeling av det private energiselskapet National Grid. I stedet skal det opprettes en offentlig «fremtidig systemoperatør» som skal drifte energinettene fra 2024.19 Det nye offentlige organet vil være ansvarlig for å administrere planleggingen og distribusjonen av Storbritannias elektrisitetssystem for å unngå forsyningsavbrudd. Mens det konservative partiet ser på delvis nasjonalisering som avgjørende for å oppnå netto nullutslippsmål innen 2050, signaliserer dette en anerkjennelse av en større svikt i den privatiserte og fragmenterte britiske energisektoren.

Oppfordringer fra fagforeninger og aktivister om en tilbakevending til offentlig eierskap og en overgang til fornybar energi blir stadig sterkere, med 66 prosent av den britiske befolkningen som støtter nasjonalisering av landets energisystem.20 UNISON-forbundet ber om nasjonalisering av de seks store energidetaljselskapene. Dette vil bety overføring av mer enn 34 000 energisektorarbeidere fra private selskaper til offentlige jobber, slik at staten kan utnytte denne arbeidsstyrken for å fremme en overgang til fornybar energi.21 I 2019 publiserte UNISON, GMB, Unite og Prospect, de fire viktigste britiske energiforeningene, en liste over krav rettet mot å beskytte jobbene til energiarbeidere som en del av en rettferdig overgang til fornybar energi. Disse inkluderer større innflytelse for fagforeninger og arbeidstakere som er berørt av overgangen, og gir dem en stemme i politikkutformingen og muligheten til å bidra til løsninger.22

Et annet forslag om offentlig eierskap til energi er fremmet av kampanjeorganisasjonen We Own It, som tar til orde for offentlig eierskap til offentlige tjenester. I stedet for en statlig redningsaksjon, tar We Own It til orde for nasjonalisering av Bulb og andre energiselskaper. Kampanjens begjæring om å nasjonalisere energi skisserer fire andre handlinger for å gjenvinne offentlig eiendom, inkludert:

1. Nasjonaliser de fem store energileverandørene (SSE har nå blitt absorbert av Ovo Energy), noe som vil koste staten rundt 2,85 milliarder pund.
2. Skattegigantene BP og Shell til samme sats som Norge: en permanent skattesats på 56 prosent
3. Opprettelse av et nytt statseid fornybar energiselskap som skal investere i vind- og vannkraft og samtidig skape offentlige arbeidsplasser
4. Nasjonaliser energinettverket, noe som vil resultere i forventede årlige besparelser på 3,7 milliarder pund og vil bli betalt på mindre enn åtte år.23

Demokratisk, offentlig eierskap til energimarkedet var et sentralt forslag i Arbeiderpartiets 2017-plattform, da partiet ble ledet av sosialisten Jeremy Corbyn. Partiets forslag fra 2019 «Bring Energy Home» introduserte planer for å fundamentalt transformere energisektoren, bringe gass- og elektrisitetsnett tilbake til offentlig eierskap og integrere arbeider- og forbrukerdeltakelse i energisektoren.24 Planen foreslo opprettelse av et nasjonalt energibyrå som skulle eie og vedlikeholde transportinfrastruktur, samt opprettelse av regionale og kommunale energibyråer. Under den foreslåtte to-trinns overgangsprosessen vil parlamentet overføre eiendeler til offentlig eierskap og tidligere eiere vil bli kompensert gjennom obligasjoner utstedt av statskassen. I tråd med We Own Its krav om at eierskapet til nettverket skal tilbake til offentlige hender, vil endringen spare myndighetene for 3,7 milliarder pund i året, noe som betyr at investeringen vil være tjent inn på syv og et halvt år. Overskudd vil bli reinvestert i fornybar energi, øke Storbritannias fornybare energisektor og redusere avhengigheten av importert gass.25

Ettersom Labour nå ledes av Keir Starmer og vedtar en mer moderat politisk agenda, er det uklart hvor langt 2019-planen vil bli fremmet hvis Labour vinner neste stortingsvalg. Starmer’s Labour Party lovet imidlertid nylig å opprette et nytt offentlig energiselskap kalt Great British Energy, som har i oppgave å akselerere nye investeringer i fornybar energi.26 En studie fra tenketanken Common Wealth anslår at dette kan redusere strømkostnadene med 20,8 milliarder pund, eller 252 pund per husholdning per år.27 Tatt i betraktning at mer enn 3 millioner mennesker i Storbritannia lever i drivstofffattigdom, ifølge myndighetenes data fra 2023,28 dette ville være en ettertraktet reduksjon.