ODESA, Ukraina — To statsoverhoder og syv utenriksministre fra en gruppe europeiske tilhengere av Ukraina reiste til det krigsherjede landet på fredag ​​for å uttrykke sin støtte til Kiev i dets forsvar mot invasjonen av Russland.

Ukrainas utenriksminister Dmytro Kuleba, som var vertskap for sine kolleger fra fire nordiske land og tre baltiske land i den sørlige havnebyen Odessa, gjentok sin oppfordring om levering av jagerfly av amerikansk produksjon til landet hans.

«(Jetsene) er nødvendig for å dekke brigadene våre som går til (motangrep),» sa Kuleba.

Selv om det ikke ble gitt løfter, la han til: «Jeg har følelsen av at våre kolleger er godt innstilt i denne saken.»

Ukraina har lenge krevd vestlige jagerfly til sitt luftvåpen, uten hell. Dens vestlige partnere har imidlertid levert en rekke tidligere sovjetiske MiG-29 jagerfly.

Kuleba møtte utenriksministrene i Danmark, Sverige, Island, Norge, Estland, Latvia og Litauen. På grunn av regjeringsdannelsessamtaler i Finland var det nordiske landet representert med en høytstående tjenestemann fra Utenriksdepartementet.

«Gjennom dette besøket viser vi sterk støtte fra de nordiske og baltiske landene til Ukraina og dets folk,» sa Tobias Billström fra Sverige, hvis land for tiden har det roterende presidentskapet i EU i seks måneder.

«Ærlig talt, jeg husker ikke om Odessa noen gang var vertskap for så mange utenriksministre på en gang. Hvis dette er første gang, er vi glade for at kollegene våre har satt en ny standard, sa Kuleba.

Også fredag, i Kiev, møtte den ukrainske presidenten Volodymyr Zelenskyy Slovakias president, Zuzana Čaputová, og i Tsjekkia, Petr Pavel.

Zelenskyy sa at han diskuterte militærhjelp for å hjelpe Ukraina med å takle den russiske invasjonen og «forberede seg på (mot)offensiven», samt det kommende NATO-toppmøtet i juli i Vilnius, Litauen.

«Vi forventer ambisiøse beslutninger som vil styrke Europas sikkerhet,» sa han. «Tiden er inne for å eliminere all usikkerhet.»

Det har lenge vært snakk om en ukrainsk vårmotoffensiv mot de russiske inntrengerne, men den har ennå ikke blitt realisert.

Tsjekkias president Pavel sa at det han så i Ukraina minnet ham om ødeleggelsene av krigene i Afghanistan og det tidligere Jugoslavia.

«Heldigvis knuste det ikke ukrainerne,» sa Pavel, en pensjonert hærgeneral og tidligere toppmann i NATO. «Russland har vist en slik tilbøyelighet til barbari de siste årene at jeg ikke er overrasket.»

___

Hanna Arhirova i Kiev og Jan Olsen i København, Danmark bidro.

___

Følg APs dekning av krigen i Ukraina: https://apnews.com/hub/russia-ukraine