Cold Response 2022 har som mål å teste hvordan Norge ville håndtere allierte forsterkninger på sin jord.

Store militærøvelser som involverer 30.000 soldater fra NATO og partnernasjoner har startet i Norge ettersom spenningen øker mellom Vesten og Russland om krigen i Ukraina.

Cold Response 2022, planlagt lenge før Moskvas fullskala invasjon av Ukraina, tar sikte på å teste hvordan Norge ville håndtere allierte forsterkninger på sin jord, i samsvar med artikkel 5 i NATO-charteret som forplikter medlemslandene til å komme et annet medlemsland til unnsetning. under angrep.

– Det er en defensiv øvelse, sa general Yngve Odlo, ansvarlig for Cold Response, mandag.

– Dette er ikke en offensiv militær operasjon, sa han til TV-kanalen TV2.

Sjø-, luft- og landøvelsene holdes annethvert år over store deler av Norge, inkludert over polarsirkelen.

De vil imidlertid forbli flere hundre kilometer fra grensen mellom Norge og Russland. Russland takket nei til Norges invitasjon til å sende observatører.

– Enhver økning i NATOs militære kapasiteter nær Russlands grenser bidrar ikke til å styrke sikkerheten i regionen, sa den russiske ambassaden i Norge til nyhetsbyrået AFP forrige uke.

Russland «har evnen til å følge (øvelsen) ganske legitimt,» sa Odlo. «Jeg håper virkelig de holder seg til de eksisterende avtalene,» la han til.

Tidligere øvelser

Som i tidligere utgaver av øvelsen, vil også nabolandene Sverige og Finland, som ikke er militært på linje, men stadig nære partnere til NATO, delta i Cold Response.

Den russiske invasjonen har gjenopplivet debatten i de to nordiske landene om mulig NATO-medlemskap.

Rundt 200 fly og 50 skip deltar også i manøvrene, som varer til 1. april.

Øvelsen startet mandag med marineoperasjoner og utplassering i land av en del av NATOs hurtigreaksjonsstyrke.