Den skotske regjeringen har blitt anklaget for å unngå muligheten til å utelukke et avfalls-til-energiforbrenningsprosjekt på 100 millioner pund i East Ayrshire.

Minister for sirkulær økonomi, Lorna Slater, ga ut en uttalelse torsdag som bekrefter at Holyrood vil akseptere alle anbefalinger fra en uavhengig gjennomgang av rollen som forbrenning i Skottland.

Men hun unngikk å ta opp fremtiden rundt spesifikke forslag for Ochiltree.

Hun sa at den skotske regjeringen «ikke støtter utviklingen av ytterligere kommunal avfallsforbrenningskapasitet i Skottland», men la til at det ville være «svært begrensede unntak» ved ny igangsetting.

I sin rapport anbefalte avfallsekspert Dr. Colin Church et tak på fremtidig kapasitet.

Imidlertid gjenstår spørsmålstegn over den foreslåtte forbrenningsovnen i Killoch.

Bak forslagene står Barr Environmental, som tidligere hadde sikret seg plangodkjenning for et avfall-til-energi-anlegg, ved bruk av gassifiseringsteknologi.

Nå ønsker de å oppdatere samtykket gjennom en oppdatert planleggingsapp for å bruke mer energieffektiv «moving grid»-teknologi; som omdanner avfall til aske, forbrenningsgasser og varme.

Selv om Dr Church anbefalte et tak på «nye» forbrenningsovner, er Barr Environmentals forslag forut for gjennomgangen, selv om de ber om «nytt» samtykke til å bruke den oppdaterte teknologien.

Barr Environmental sier at det nye anlegget vil «sikkert, rent og bærekraftig» håndtere opptil 166 000 tonn ikke-resirkulerbart avfall hvert år og generere nok strøm til å dekke behovene til 40 000 hjem. Installasjonskostnadene forventes å være over 100 millioner pund.

De insisterer på at forslagene «allerede er etablert» som et «egnet sted» for et avfall-til-energi-anlegg, på grunn av deres «eksisterende planleggingstillatelse».

Men planene har møtt hard motstand fra lokalsamfunnet som er bekymret for potensielle konsekvenser for folks helse og miljø.

I fjor utstedte et team av medisinske fagfolk en advarsel om at Ayrshire-forbrenningsanlegget ville «fremskynde døden til lokale innbyggere i flere tiår fremover».

Carol Mochan, Labour-parlamentsmedlem for Sør-Skottland, har presset ministeren for sirkulær økonomi for et svar på det foreslåtte Killoch-forbrenningsstedet, men ble fortalt at ministrene ikke kan kommentere noen foreslått utbygging.

Mochan sa: «Jeg synes det er utrolig at jeg ikke kan få svar fra en minister for det skotske miljøpartiet om planer om å utvikle skadelige forbrenningsovner her utenfor dørstokken vår.

«Jeg forstår fullt ut hvorfor kampanjefolk er lei av denne prosessen og føler at det, til tross for deres ærlige innsats, er mangel på rettferdighet og ærlighet.

«Likevel vil vi absolutt forhindre byggingen av denne forbrenningsovnen.»

Annie Hood, fra SAY NO-gruppen som har drevet lenge mot forslagene, sa: «Ministeren for sirkulær økonomi har sagt at han godtar alle Dr Colin Churchs anbefalinger og ikke lenger vil bygge kapasitet.

«Men så,» sier hun, hvis lokale myndigheter velger å adoptere de som fortsatt er i planleggingsstadiet, må de sendes videre til den skotske regjeringen for at de kan ringe.

«Betyr dette at de da vil si nei? Eller betyr det at de da vil bestemme om han er adoptert eller ikke? »

Hun la til: «Det ser ut til at vi må fortsette å kjempe.»

En varslingsinstruks forblir på plass som krever at lokale myndigheter skal varsle ministrene om nye planleggingssøknader som involverer forbrenningsanlegg.

Slater sa at den skotske regjeringen iverksatte «fornuftige tiltak» for å begrense og redusere landets forbrenningskapasitet, og la til: «Reduksjon av avfall og resirkulering av det vi produserer er nøkkelen til å takle den doble klimaendringen og krisen med biologisk mangfold og sikre at vi alle nyter en sunt miljø.

Ikke gå glipp av de siste Ayrshire-titlene –meld deg på vårt gratis daglige nyhetsbrev her