Norske PASSER Group AS kjøpte opp SIDC Group UAB i 2020 med mål om å transformere det Klaipeda-baserte selskapet til en fullservice EPCI-leverandør med full verdikjedekontroll.

«Den avgjørende faktoren for PASSER var at SIDC passet perfekt med sin målrettede utviklingsstrategi,» sa Arnoldas Laurisonis, markedsdirektør i PASSER SIDC Group.

«Vi ble oppdaget av PASSER hovedsakelig på grunn av vår praktiske beliggenhet i Baltikum og vår attraktive kostnadsbase. De har vært imponert over SIDCs sterke prestasjoner siden selskapet ble grunnlagt for 10 år siden, og vi har også bevist vår evne til å lykkes med å administrere og levere store offshore- og skipsbyggingsprosjekter, sa Laurisonis.

“Klaipeda har vært basen for PASSERs produksjonsaktivitet siden starten, og vi har utviklet et omfattende nettverk med lokale samarbeidspartnere. PASSER SIDC etablerte seg som en svært kompetent partner med stor evne til å gjennomføre disse krevende prosjektene før de ble en del av PASSER-gruppen. Deres bakgrunn og vårt forhold til selskapet bidro til vår beslutning om å kjøpe PASSER SIDC og fortsette vår virksomhet i Klaipeda. Mange års godt samarbeid med kompetente lokale bedrifter var den avgjørende faktoren, sier Espen Brudal, forretningsutviklingssjef i PASSER Group.

«Vi ser på Klaipeda som en by med en veletablert industri som matcher vår virksomhet, pluss at det er en god pool av erfarne og dyktige folk. Den geografiske plasseringen er også relativt nær hovedkontoret til PASSER-gruppen i Sandefjord. Beliggenheten er godt egnet for frakt til våre kunder, noe som gjør den ideell for våre løsninger, sa han.

Laurisonis sier det var gode nyheter da PASSER annonserte at de ønsket å kjøpe selskapet. «Alle var spente på grunn av mulighetene det ville gi når det gjelder nytt og interessant arbeid. Dessuten var vi alle lettet over at kjøperen var norsk. Som litauere identifiserer vi oss tett med skandinavisk kultur og verdier.

Hovedaktivitetene til selskapet i dag inkluderer design og konstruksjon av stålkonstruksjoner for fornybar energi og offshore olje- og gassindustri, samt bygging, reparasjon og modernisering av skip.

Skipsbyggingssuksess
«Tidligere laget vi bare deler til nye fartøy, før vi bygde vårt første komplette fartøy for tre år siden – flerbrukskatamaran-servicefartøyet Runa – rett før PASSER-overtakelsen,» sa Laurisonis. SIDC påtok seg den komplette utkastet og koordineringen av fartøyets design, skrog og innredningsinstallasjon, alle sjøprøver og levering til oppdragsgiver.

«Kunden, Groupe Boréal, var fornøyd. Prosjektet demonstrerte kvaliteten på våre skipsdesign- og ingeniørevner her i Klaipeda, sier Laurisonis. Fartøyet kan modifiseres for bruk som akvakulturservicefartøy, for oljeutvinningsoperasjoner, mannskapstransport, dokkebygging, slepebåter, fiske, offshoreforskning, undervannsarbeid, seilere eller til rekreasjonsformål.

SKIP SIDC kjøpte også et nederlandsk verft i fjor som en del av den fortsatte ekspansjonen. «Vi har løpende kontrakter for fire skip og 10 skipsskrogblokker som krever spesielle fasiliteter, men all operasjon vil bli administrert fra Klaipeda,» sier Laurisonis.

Espen Brudal, direktør for forretningsutvikling, PASSER Group (Foto: PASSER Group)

Åpne nye markeder
Med sterk støtte fra PASSER styrker selskapet den lokale økonomien med flere nye arbeidsplasser. «Vi har også som mål å fokusere på markedet for fornybar energi som en prioritet for forretningsutvikling. Litauen modnes når det gjelder vind- og solenergi, og vi kan bidra til å utvikle sektoren med spesialiserte produkter og ingeniørtjenester. Åpningen av muligheter i dette markedet er en annen grunn til at PASSER bestemte seg for å kjøpe oss, sier Laurisonis.

PASSER SIDC er også engasjert i byggingen av et stort topp moderne tremassefabrikk i Uruguay og Finland, inkludert bygging og installasjon av syv prosesstanker med en høyde på opptil 70 meter. «Vi utnytter vår kompetansebase hele veien til Sør-Amerika med et sterkt team av Klaipeda-spesialister som jobber på stedet,» sier Laurisonis.

Ny fabrikk under forberedelse
Selskapet etablerer også nye verksteder i Klaipeda som skal brukes til produktmontering. «Det var enkelt å finne et passende sted i nærheten av havnen, og vi forventer å fullføre byggearbeidet i år,» sier Laurisonis. PASSER SIDCs ambisjon for det nye anlegget er å doble omsetningen til de europeiske hovedmarkedene.

Klaipedas etablerte maritime klynge har ingen umiddelbar betydning i forhold til kunder. – For øyeblikket har vi mange internasjonale bestillinger, så vi er ikke så avhengige av det lokale markedet. Vi har imidlertid et pågående forskningsutviklingsprosjekt med Universitetet i Klaipeda som undersøker tankinneslutningssystemer for hydrogen. Det er et godt eksempel på hvordan vi jobber med kunnskapsbasen, og jeg er sikker på at det vil være flere muligheter for samarbeid i fremtiden, sier Laurisonis.

Det han fremhever er byens næringsvennlige miljø. – Vi anbefaler absolutt Klaipeda som et attraktivt sted for andre nordiske selskaper som ønsker å etablere seg, spesielt på grunn av den velfungerende havnen og den gode infrastrukturen. Byråkratiet er veldig enkelt sammenlignet med for 10 eller 20 år siden. Det er også mange konsulentselskaper som hjelper oppstartsbedrifter og utenlandske selskaper som ønsker å investere her, sier Laurisonis.

Han fremhever den økende populariteten til teknologiparker i Litauen. «For eksempel er Klaipeda Science and Technology Park veldig aktiv i å fremme innovasjon innen grønne og blå marine teknologier, inkludert den lokale LNG-klyngen, mens den andre fasen av Baltic Tech Park nå er i gang. med en ny bygning som huser SMK University av anvendt samfunnsfag. Vitenskap, sier han. Klaipeda Seaport jobber også hardt for å utvikle ny virksomhet, spesielt offshore vindenergi i Østersjøen.

Å rekruttere de rette menneskene har ikke vært noe stort problem. «Avhengig av feltet kan det være en utfordring å finne en lokal fagperson med relevant teknisk opplæring og spesialisterfaring i løpet av noen få uker – slik tilfellet er over hele Europa. Vi har lykkes med å utvide teamet vårt både ved å ansette lokalt og ved å hente inn kvalifiserte folk fra andre steder, spesielt fra Ukraina, sier Laurisonis.

Sterk talentmasse
Nesten alle lokale ingeniører ved PASSER SIDC er utdannet ved Universitetet i Klaipeda, så det er en god gruppe unge mennesker som er fast bestemt på å fremme karrieren. «Det er også et annet stort universitet i Kaunas. Noen av ingeniørene våre vokste praktisk talt opp i selskapet. Den store fordelen er at vi har en veldig lav personalomløpshastighet, forklarer Laurisonis, som selv begynte i SIDC for seks år siden som utdannet.

Laurisonis fremhever Klaipedas trygge bomiljø, som er perfekt for familier og barn. «Det er lett å komme seg rundt, alle snakker engelsk, og vi har mange kultur- og fritidstilbud. Jeg har bodd i Klaipeda hele livet og elsker spektakulær natur. Folk som flytter hit vil aldri reise! avslutter han.

«Alle som var involvert i promoteringen av Klaipeda var veldig glade da PASSER Group investerte i kjøpet av SIDC Group,» kommenterer Diana Manko, forretningssjef ved byutviklingsbyrået Klaipeda ID. «Deres tilstedeværelse styrker vår industrielle og marinebase samt vår ekspertise innen fornybar energi. Vi ønsker dem mye suksess som en del av vår voksende maritime klynge med global rekkevidde.