Det var i 2013 hjemmegutten Viswanathan Anand mistet Verdensmesterskap tittel i Indias sjakkhovedstad, Chennai. Ni år har gått, og toppsjakk er tilbake i Tamil Nadu med den 44. olympiaden som starter på fredag i Mamallapuram, en kystby 60 km fra Chennai.
Chennai er fullt utstyrt, den ikoniske Napier Bridge malt svart og hvit, og arrangementets maskot Thambi — ridderen kledd i en tradisjonell sørindisk antrekk med hvit skjorte og hatter. «a veshti — står på alle andre reklametavler.
Spillere er til stede – det er rundt 2000 fra rundt 187 land – og spenningen rundt arrangementet er til å ta og føle på. Det er en følelse av å gå glipp av, med Russland som ikke er der – utelatt fra verdensbegivenheter på grunn av krigen i Ukraina – og Kina foretrekker å holde seg på sidelinjen. Men verdien av stjernene vil ikke svikte, slik som verdens nummer én. 1 carlsenFabiano Caruana, Levon Aronian og Anish Giri vil være i aksjon.
Og så vil det være seks indiske lag (tre i den åpne og tre i kvinnekategoriene) – som prøver å bedre bronsemedaljen sin som ble vunnet i 2014 over bord i Olympiaden.
India klar til å skyte på alle sylindre
Viswanathan Anand vil ikke delta i arrangementet og vil kun være tilknyttet det indiske laget som mentor. Carlsen tror Anands fravær vil være en stor svakhet for India, men det er ikke alle som tror det. P Harikrishna, som skal spille sin 10. Olympiade, tror det indiske laget vil stole på deres dybde for å gjøre det bra. «India har et veldig godt lag denne gangen. Det er åpenbart at det å ikke ha Anand kommer til å gjøre en stor forskjell. Når det er sagt, har dette laget en perfekt blanding av unge og erfarne spillere, og vi er i stand til å gjøre det veldig bra.», sa Harikrishna . før turneringen.
På den ene siden, Harikrishna, Vidit Gujrathi, Sasikiran, B Adhiban, Koneru Humpy og Dronavalli Harikahar blant annet mye erfaring. Men det var India B-laget, med R Praggnanandhaa, D Gukesh og Padmini Rout, som fanget Carlsens fantasi. «Praggu har slått meg to ganger (i online-arrangementer) og er en fantastisk spiller. Faktisk skremmer India B meg mer enn India A,» sa Carlsen nylig til TOI i et intervju. Å la Anand veilede dem er en ekstra bonus for ungdommer som ønsker å skille seg ut. «Hans tilstedeværelse kan være en game-changer for oss. Disse bidragene fra ham vil tilføre mye verdi for oss,» sa Praggu.
India er det andre frøet i den åpne delen og det første frøet i kvinnekategorien. Ikke overraskende har mye blitt sagt om Indias medaljesjanser. Harikrishna ønsker imidlertid ikke å legge for mye press på seg selv. «Det er minst 15 andre lag som er veldig sterke. Derfor er det viktig at for å prestere godt, gir alle fire spillerne sitt beste. Og vi trenger også litt flaks. Vi bør ikke være for fokuserte på medalje,» sa han.
Team USA, storfavoritt
Med en line-up sammensatt av Fabiano Caruana, så wesleyLevon Aronian, Dominguez Perez Leinier og Sam Shankland — De seedede USA er naturligvis laget å slå i den åpne delen. Wesley, i en samtale med DEG, satte frøplanter i perspektiv. «Jeg synes det er veldig bra å bli ansett som en av favorittene. For det andre tror jeg ikke det betyr så mye. Enhver spiller, i enhver idrett, hvilken som helst dag, kan produsere en god eller dårlig prestasjon. Når du har hundrevis og hundrevis av spillere involvert, alt kan skje,» påpekte Wesley.
Søkelys på Carlsens Norge
Til tross for all suksessen som verdens nummer én Carlsen har hatt så langt, har nordmannen ennå ikke tatt OL-medalje. Men med Norge på tredjeplass i åpen kategori, tror Carlsen at dette kan bli deres olympiade. «Det er helt klart den beste sjansen vi noen gang har hatt (til å vinne en medalje). Vi har et virkelig flott lag og jeg er veldig spent på å spille på Olympiaden,» sa han.
Den mest åpne olympiaden noensinne
I fravær av Russland og Kina gir dette de andre lagene en sjanse til å ha en sjanse til å vinne medaljen. Slike som Polen og Spania blir presentert som de mørke hestene, mens Carlsen tror det er India B. «Det er trist å ikke ha Russland og Kina. deres tid til å skinne,» påpekte Wesley.
«Frilanskommunikatør. Hardcore webutøver. Entreprenør. Total student. Ølninja.»
