Magnus Carlsens prestasjoner er så mange at det er vanskelig for nordmannen å overraske fansen ytterligere, men nr. 1s knusende online blitz-seier over Fabiano Caruana tirsdag var bemerkelsesverdig.

Caruana er den regjerende USA-mesteren og hadde uavgjort 6-6 i sine klassiske kamper mot Carlsen i deres 2018 verdenstittelkamp i London. Denne uken ble de paret i kvartfinalen i den årlige $100 000-turneringen Sjakk.com Speed ​​​​Championship, inkludert formatet på 90 minutter med 5/1 spill (fem minutter per spiller per kamp pluss ett sekund per bevegelse), 60 minutter med 3/1 blitz og 30 minutter med 1/1 ball , er en forskningstest av utholdenhet, kreativitet og raske reaksjoner over et maratonløp på omtrent 25 til 30 kamper på tre timer.

Carlsens seier var ventet, men det var hans overveldende 22-4 margin som stjal showet. Caruana klarte ikke å vinne en eneste kamp, ​​og de 18 seirene og åtte uavgjorte tallene inkluderte en serie hvor Carlsen vant 11 kamper på rad, de fire siste på 3/1 blitz og de syv første på 1/1 ball.

Ti seire på rad er kjent i hurtigsjakk som å «adoptere» motstanderen din, og for å gni den, 10. plass i rekkenen 1/1 ball, var et av kampens mest visuelle spill, hvor Caruanas hvite hær ble gjort helt passiv før han ble styrmann.

Hikaru Nakamura knuste en gang Hou Yifan 27,5-2,5 uten å tape en eneste kamp, ​​men «det ble absolutt ikke gjort mot noen så sterk som Fabi,» sa Carlsen, som la til: «Jeg er den lykkeligste som jeg aldri tapte i tide. Jeg var i nærheten mange ganger, men jeg følte at jeg var god nok til å bruke trinnet på ett sekund. Svært ofte, når vi var i sving, gjorde han raske, tydelige bevegelser som ofte var feil når han faktisk hadde litt tid å tenke.

Om hans overturer: «Jeg ville bare være solid som en svart person. Jeg spilte noen ganske seriøse åpninger. Denne Marshall-tingen er ganske lik det jeg spilte mot Ian [Nepomniachtchi] i fjor, så jeg tok definitivt spillet seriøst i den forstand. Jeg ville være sikker på at jeg ikke tapte i åpningene, for jeg regnet med at så lenge jeg overlevde åpningene, ville jeg være en stor favoritt.

«Som hvit mann prøvde jeg å spille ganske enkle, relativt tekniske posisjoner, ofte symmetriske posisjoner. Det tenkte jeg ville passe meg bra, da han ofte er ganske god i kompliserte posisjoner hvor han kan bruke regneevnen sin.

kamp sju av spillet gledet Carlsen mest. «Jeg var veldig fornøyd med Petroff hvor jeg fikk ridder mot biskop så vel som dronning og tårn, en veldig symmetrisk posisjon,» sa han. «Jeg synes jeg spilte denne kampen veldig bra. Normalt er jeg ikke fornøyd med spill, men det er denne jeg var veldig fornøyd med.

Carlsens semifinale mot Maxime Vachier-Lagrave blir live og gratis chess.com og chess24.com, fra 18.00 GMT på fredag. Hikaru Nakamura, som har vunnet de fire siste sprintmesterskapene og for øyeblikket er rangert som nummer 1 i blitz, slo 18 år gamle Nihai Sahin fra India 14,5-10,5 i den første semifinalen torsdag kveld. Finalen finner sted tirsdag 20. desember (start kl. 19:00 GMT), og hvis Carlsen kommer dit, lover det å bli et epos.

Carlsens neste arrangement er $1 million World Rapid and Blitz i Almaty, Kasakhstan, som åpner 1. juledag og varer til 30. desember. I tiåret siden 2012 har han vunnet tre hurtig- og fire blitzkroner, mer enn noen. Nakamura er kanskje hans viktigste rival. Den femdobbelte USA-mesteren og streameren med over en million abonnenter har en rating på over 2900 blitzer, Carlsens unnvikende mål i klassisk. Det vil også være en generasjonstrussel fra flere tenåringer i rask forbedring.

Fredag ​​finner det 22-runders European Blitz Championship sted i Katowice, Polen, der engelske Michael Adams er toppseedet blant en massiv påmelding på mer enn tusen spillere. Cornishman, 51, har en blitz Fide-rating på 2742, 66 poeng foran sin nærmeste rival, David Navara fra Tsjekkia. Det blir livedekning på chess24.comog Adams tur-for-sving fremgang kan følges chess-results.com.

Kina er satt til å fortsette sin 30-årige dominans av verdensmesterskapet for kvinner i de kommende månedene. 2023-kandidatenes siste og påfølgende verdenstittelkamp vil være et Beijing-monopol, ettersom 31 år gamle Tan Zhongyi og 25 år gamle Lei Tingjie møtes for retten til å utfordre den sittende Ju Wenjun, 31 år.

For å fullføre det sylskarpe bildet, er den semi-pensjonerte verdens nr. 1 og tidenes nr. 2, Hou Yifan, 28, også kinesisk. Hou holdt kronen av og på i seks år, men foretrakk en akademisk karriere, og oppnådde sin mastergrad i offentlig politikk ved Oxford før hun ble Shenzhen Universitys yngste professor.

I sjakk kan kvinner delta i åpne arrangementer, inkludert verdensmesterskapet, mot menn, mens det også er egne konkurranser for kvinner. Dette gjenspeiler det faktum at menn over lang tid og uansett årsak har prestert på høyeste nivå i gjennomsnitt rundt 200 poeng høyere. Den offisielle Fide kvinnelige stormestertittelen er basert på 2300 poeng, den fulle stormestertittelen (som både menn og kvinner kan konkurrere om) på 2500.

2022-kandidatene har blitt delt mellom Monaco og Usbekistan for å utsette ethvert møte mellom russere, som spiller under Fide-flagget, og ukrainere, til den siste kampen. I arrangementet beseiret Lei begge ukrainske Muzychuk-søstrene (Anna og Mariya) mens Tan eliminerte Fide / Russlands Kateryna Lagno og Aleksandra Goryachkina.

Tans seier etter tre uavgjorte kamper mot Goryachkina var det avgjørende møtet, ikke bare for disse to spillerne, men for den bredere rivaliseringen mellom de kinesiske og russiske dronningene. I fire tiår på 1900-tallet var sovjetiske kvinnelige spillere den dominerende kraften i kvinnesjakken, ledet av georgiske Nona Gaprindashvili fra Netflixs Trial Fame. Nå samler Kina en like lang rekke, uten tegn til slutt.

Goryachkina var den klare favoritten før turneringen til å vinne 2022-kandidatene, da hun var nær ved å beseire Ju i deres verdenstittelkamp i 2020 og presterte bra i de åpne turneringene. Tan var verdensmester i 2017-18, men har vist variabel form siden.

For sitt knasende spill valgte Goryachkina Cambridge Springs» sjeldne Queen’s Gambit-forsvar: 1 d4 d5 2 c4 c6 3 Nf3 Nf6 4 Nc3 e6 5 Bg5 Nbd7 6 e3 Qa5. Det var planlagt som en overraskelse, men Tan var klar. Russeren hadde allerede spilt Cambridge Springs tre ganger, den siste i 2020.

Så vidt ute av åpningen, feilet Goryachkina med 17…Rac8? tillater 18 c5! med den hensikt å Bxd3 19 Qxd3 etterfulgt av at Nc4 vinner en brikke. Svart ofret en brikke for to bønder, bommet på en sen sjanse til å overleve med 32…Qe6! og la opp åtte slag senere.

3846 1Nd6+! Rxd6 2 Re7+ Kg8 3 Re8+ Kg7 4 K1e7+ Kh6 5 Rh8+ Kg5 6 h4 mat. Svart kan unngå parre med 1…Kg7, men 2 Nxf5+ gxf5 3 Ke7+ Kxe7 4 Kxe7+ Kg8 5 Kxb7 er håpløst.