Den brutale kampen i Ukraina brøt ut mer enn ett år etter at Vladimir Putin utvidet sin hyppige påstand om at russere er ukrainere er «ett folk».

I sitt springende essay fra 2021, med tittelen «Om den historiske enheten mellom russere og ukrainere», benektet presidenten Ukrainas uavhengige historie og sa at nasjonen bare kunne være suveren i partnerskap med Russland.

Det offentlige essayet som ble lagt ut på Kremls nettsted gjentok Putins skuffelse over sovjetimperiets fall og reiste bekymring for hva han hadde planlagt.

Men da Russland invaderte naboen den 24. februar – i et trekk som sendte sjokkbølger verden rundt – klarte ukrainske tropper å gjøre motstand og presse den antatt mektige russiske hæren tilbake.

Men hvordan regnet den russiske lederen feil?

Nekter ukrainsk uavhengighet

I en artikkel for London School of EconomicsOleg Chupryna, en doktorgradsstudent ved Maynooth Universitys senter for europeiske og eurasiske studier, beskriver hvordan Putin gjorde en «kritisk feil ved å tro at det uavhengige Ukraina var et historisk innfall, kunstig skapt av Vesten for å svekke og splitte Russland». .

Chupryna sier at det å benekte Ukrainas nasjonale identitet fikk ham til å tro at ukrainerne ikke ville sette i gang et seriøst forsvar og kanskje til og med ønske russiske tropper velkommen.

Trodde at den ukrainske hæren var svak

Kreml «trodde arrogant at den ukrainske hæren var svak» og at motstanden den russiske hæren ville møte bare ville vare noen få dager – til og med timer, skriver Chupryna.

Men det som skjedde i stedet var at ukrainske menn stilte opp i timevis ved militære rekrutteringssentre for å bli med i hæren og forsvare landet sitt, og forhindret russiske tropper i å orkestrere den raske fangsten de hadde forventet.

Ikke forberedt på kamp

Da russiske tropper tok seg inn i Ukraina via Hviterussland i fjor, var de uforberedt på kampen foran seg.

Chupryna bemerker at i løpet av de første seks månedene av krigen mistet Russland minst halvparten av sin profesjonelle hær, og angrepene mot sivil infrastruktur «mislyktes» i å nå Kreml-målene.

DE enheten til de vestlige allierte

Russland forventet ikke et samlet svar fra Vesten, og dette var nok et tilbakeslag for overtakelsesplanen.

Chupryna sa at økonomisk, politisk og diplomatisk støtte fra Vesten har vært «enestående», spesielt når det gjelder levering av våpen og ammunisjon.

Han legger til: «Fremfor alt er ukrainerne veldig motiverte fordi de ikke har noe annet valg enn å kjempe til seier. De forstår tydelig at Bucha-massakren kan vente hele landet hvis Ukraina taper krigen.

Mr. Chuprynas argumenter tyder på at Kreml feilberegnet sin invasjon av Ukraina på mange måter.

Men uten tegn til våpenhvile eller en avtalt fredsplan på plass, er det ingenting som tyder på at det russiske militæret vil trekke seg ut av Ukraina i nær fremtid.