Video av Wagner-sjefen som viser respekt for Bakhmuts død kan være starten på «internasjonal PR-kampanje», antyder eksperter
Det har dukket opp en video av grunnleggeren av Wagner-leiesoldatgruppen, Yevgeny Prigozhin, stående ved siden av to kister – den ene drapert i et amerikansk flagg og den andre i et tyrkisk flagg.
Kistene antas å være til en tidligere amerikansk marinesoldat drept i Bakhmut og en tyrkisk statsborger som døde sammen med sin kone i en bygning som Prigozhin sa ble ødelagt av ukrainske styrker.
Wagners styrker var involvert i det store flertallet av kampene ved Bakhmut, som var bakteppet for en av de heftigste og blodigste konfliktene i krigen så langt.
Eksperter sier at videoen, der Prigozhin hyller de døde, kan være en PR-øvelse designet for å vinne gunst hos verdens ledere og internasjonalt publikum.
Maxim Mironov, en russiskfødt økonomiprofessor, som nå jobber for IE University i Madrid, skrev på Twitter: «Jeg tolker denne videoen som starten på Prigozhins internasjonale PR-kampanje.
«Se på alt, «Jeg er en normal person, jeg respekterer slaget døde, her er kroppene deres, i kister, med flagg. Du kan gjøre forretninger med meg, jeg er tilstrekkelig».»
Den kalde krigens historiker Sergey Radchenko, som delte videoen, la til: «Enig i denne analysen, veldig interessant.»
Tidligere vår militæranalytiker Sean Bell sa hvordan lederen av Wagner-gruppen ser ut til å «posisjonere seg som et troverdig alternativ» til den russiske presidenten.
Bell fortalte Sky News at forretningsmannen og den paramilitære lederen «nøt seier» i Bakhmut – den østlige byen der hans krigere hevder å ha tatt kontroll.
«Ondskaplig popkulturfanatiker. Ekstrem baconnerd. Matjunkie. Tenker. Hipstervennlig reisenerd. Kaffebuff.»
