Shells mangeårige administrerende direktør Ben van Beurden skal gå av neste år etter nesten et tiår i rollen, ifølge Reuters.

Det London-baserte energiselskapet har nominert fire interne kandidater til å ta plassen etter måneder med planleggingsarbeid som ble fremskyndet da Sir Andrew Mackenzie ble styreleder i Shell i mai 2021.

Van Beurden, som tiltrådte i 2014, ville forlate Shell midt i den mest alvorlige energikrisen i hans periode, som senere presset olje- og gassgigantens fortjeneste til rekordhøye nivåer.

Energisjefen, som ble betalt 7,4 millioner euro (6,1 millioner pund) i 2021, advarte tidligere denne uken om at gassmangel i Europa sannsynligvis vil vare i flere år, med henvisning til utsiktene til fortsatt energirasjonering.

Van Beurden kan bli erstattet av den kanadiske sjefen for Shells integrerte gass- og fornybar energidivisjon, Wael Sawan, som ville være favoritten i Shells søken etter en etterfølger, ifølge Reuters. Andre kandidater inkluderer Shells finansdirektør Sinead Gorman, sjefen for oppstrøms, Zoe Yujnovich, og sjefen for selskapets nedstrøms raffineringsvirksomhet, Huibert Vigeveno, rapporterte nyhetsledningen.

Shell nektet å kommentere den forestående avgangen til Van Beurden eller hans potensielle etterfølgere.

Hans avgang ville avslutte en nesten 40 år lang karriere i Shell, som han begynte i 1983. I løpet av sin periode som administrerende direktør hadde han tilsyn med et av selskapets største oppkjøp på flere tiår, kjøpet av BG Group for 53 milliarder dollar i 2016, og nylig orkestrerte flyttingen av selskapets hovedkvarter fra Nederland til London.

Mens han har styrt selskapet gjennom to store nedturer i oljemarkedet, vil Van Beurden forlate akkurat som oljeprisen når rekordhøye. Disse fortjenestene er underlagt en uventet skatt i Storbritannia, der forbrukere står overfor skyhøye kostnader.

Tidligere denne uken advarte Van Beurden om at truende gassmangel forårsaket av Russlands invasjon av Ukraina kan vedvare i flere år, noe som øker frykten for energirasjonering. – Vi kan godt få en del vintre der vi må finne løsninger på en eller annen måte, sa han på en pressekonferanse i Norge mandag.

Van Beurden sa at løsninger på energikrisen bør finnes gjennom «effektivitetsbesparelser, gjennom rasjonering og veldig, veldig rask bygging av alternativer.»

Han la til: «Enten det på en eller annen måte skal være enkelt, eller over, tror jeg er en fantasi som vi bør legge til side.»

Aksjen til Shell steg nesten 2 % i morgenhandelen fredag.