Frøya kommune, SalMar, har tatt levering av «Marine Donut», en massiv plastkonstruksjon som selskapet planlegger å bruke som et lukket akvakultursystem for oppdrett av laks.

Smultring er, som navnet antyder, et 600 tonn smultringformet oppdrettsanlegg med lukket krets bygget av Stathelle, Norsk havbruksteknologibedrift Blå grønn. Den lukkede gården, som Bluegreen sier er den største termoplastiske strukturen i verden, er ment å hindre laks i å rømme; minimere risikoen for sykdom, alger og lakselus; og redusere bruken av antibiotika og andre medisiner.

Smultringen består av en lukket høytetthet polyetylen torus-formet enhet som fungerer som en barriere mot det omkringliggende havmiljøet. De flytende rørene fungerer som ballast for å holde systemet oppreist og systemer for å tillate at merden kan løftes opp av vannet eller senkes ned ved behov.

Interiøret bruker et strømningssystem som kan justeres for å trene fisk – Bluegreen sa at det etterligner miljøet til en elv. Designet gir også «god fisketetthet» i hele anlegget, sa selskapet.

Bluegreen-sjef Nils-Johan Tufte sa at selv om de opprinnelige produksjonskostnadene er høyere for smultring enn nettbønner, oppveies disse kostnadene av oppdrettseffektiviteten.

«Produksjonskostnaden per kilo vil være konkurransedyktig. Den eliminerer behovet for avlusingsbehandlinger, har dobbelt så stor tetthet, kortere nedetid, lavere dødelighet og bedre fôrkonvertering,» sa Tufte i en uttalelse. — Det blir spennende å teste hypotesene.

Tufte sa at ideen til lakseoppdrettssmultringen kom til ham i 2015 som en metode for bærekraftig oppdrett av laks med minimal innvirkning på miljøet. Den norske lakseoppdretteren Mowi tok i utgangspunktet opp ideen og andre komposittbaserte akvakulturenheter med lukket sløyfe – som for eksempel lakseoppdrettsanlegget «Egg» – og fikk to utviklingslisenser av anleggsdirektoratet for Marine Donut-konseptet. Mowi skrotet til slutt ideene og solgte dem for 253 millioner kroner (25 millioner dollar, 24 millioner euro) etter å ha bestemt at de var for dyre. Bluegreen kjøpte Egg-konseptet landbrukstillatelser fra Mowi, og SalMar bestilte prosjektet fra Bluegreen i september 2022.

«SalMar er innovative og ambisiøse. De er ikke redde for å utforske nye teknologier som løser utfordringene industrien står overfor, sa Tufte. «Vi er imponert over deres investering i offshore landbruk og håper at Marine Donut kan spille en rolle i dette.»

SalMar COO Farming Roger Bekken sa at den nye gården fortsetter SalMars arv av innovasjon.

«Marine Donut er et spennende konsept og vi ser frem til å videreutvikle konseptet sammen med leverandøren,» sa Bekken da selskapet tok i bruk det nye anlegget.

Nå har 600 MT Marine Donut reist 510 nautiske mil fra Bamble, Norge til Romsdalsfjorden, hvor SalMar vil fylle den med 200.000 laks på 2,5 kilo hver. Fisken vil deretter svømme gjennom det indre av den 22 000 kubikkmeter smultringen til de når en slaktestørrelse på 5,5 kilo.

«Nå begynner den virkelige moroa,» sa Tufte. «Det er her vi tester antakelsene våre om at Marine Donut fremmer fiskehelsen, gir førsteklasses fisk og holder oppdretteren lønnsom.»

Foto med tillatelse fra Bluegreen Group/Droneinfo