Russiske tjenestemenn uttrykte forargelse og truet med gjengjeldelse etter å ha sagt at Norge blokkerte en forsendelse av essensielle varer, inkludert mat og medisinske forsyninger, bestemt til russiske gruvearbeidere i Svalbard-skjærgården.

Norske myndigheter stoppet i forrige måned to containere som fraktet 20 tonn russiske varer, inkludert syv tonn mat, ved landets eneste landgrensekontroll med Russland, ifølge lokale norske medier. rapportert.

Lasten ble angivelig sendt til Barentsburg, den nest største bosetningen i den arktiske skjærgården, hvor rundt 400 mennesker arbeid for det russiske statseide kullgruveselskapet Arktikugol.

– Som et resultat av Norges handlinger er Norges suverenitet over Svalbard nå et stort spørsmål, sa den russiske senatoren Andrei Klishas. sa på Telegram-meldingsappen på onsdag.

Det norske utenriksdepartementet har avvist Arktikugols anmodning om å åpne en forsyningsvei til Barentsburg, med henvisning til sanksjoner mot Russland for invasjonen av Ukraina. sa Konstantin Kosachev, som leder utenrikskomiteen i Overhusets føderasjonsråd.

Svalbardskjærgården er under full norsk suverenitet.

Men Norges handlinger, hevdet Kosachev, «brøt med bestemmelsene» i Svalbardtraktaten fra 1920, som gir borgere fra alle signaturnasjoner, inkludert Russland, lik tilgang til øygruppens ressurser.

«Med sin kraftfulle beslutning prøver norske myndigheter å la russiske gruvearbeidere stå uten mat, noe som i seg selv er umoralsk. Det bryter med menneskerettighetene og humanismens prinsipper, sa han.

Det russiske utenriksdepartementet sa han innkalte den norske charge d’affaires for å protestere mot blokkering av «kritiske» forsendelser for sine Svalbard-arbeidere, inkludert «mat, medisinsk utstyr og byggematerialer», til den russisk-norske grensen.

«Vi har indikert at fiendtlige handlinger mot Russland uunngåelig vil føre til passende gjengjeldelsestiltak», heter det i departementets uttalelse.

Russland vil mest sannsynlig ty til sine vanlige diplomatiske tiltak – som politiske eller økonomiske sanksjoner og utvisning av diplomater – i sitt svar, sa Nikolai Doronin, styreleder for Arctic Development Project Office, til Moscow Times.

– Russland og Norge har suspendert nesten alle prosjekter [together]. Norge er selvforsynt, så jeg ser ingen direkte gjengjeldelsestiltak som kan skade Norge. Men selvfølgelig vil denne hendelsen skade forholdet mellom de to naboene, sa Doronin.

Oslo fast dets havner og landgrense til russisk skipsfart i begynnelsen av mai under EU-sanksjoner pålagt Moskva etter Kremls fullskala invasjon av Ukraina.

Hvis grensetransittproblemene vedvarer, vil viktige varer for russiske arbeidere på Svalbard måtte leveres sjøveien fra den russiske havnen i Murmansk.

«Selvfølgelig er det ulike ruter for å levere varer til skjærgården, men de er dyrere. På grunn av de tøffe værforholdene er logistikken svært vanskelig. Det er grunnen til at russisk side ba om et unntak for å forsyne sine egne folk i disse avsidesliggende områdene, sa Doronin.

Generalkonsul for Russland i Norge Sergei Guschin sa Russland og Norge er for tiden i samtaler om å løse ekspedisjonens problem, og legger til at Oslo sannsynligvis ikke var klar over at det hindret ekspedisjonen fra å nå Svalbard ved å stoppe den ved grensen til jord.

Allikevel Alexander Veselov, lederen av Arktikugol, sa en rekke rederier fra andre land nektet å levere lasten på grunn av ulønnsomhet.

I et brev til norske myndigheter advarte Veselov om at transportproblemer kan føre til en «humanitær nødsituasjon».