Av Nidhi Verma og Jonathan Saul

NEW DELHI/LONDON (Reuters) – India gir sikkerhetssertifisering for dusinvis av skip som drives av et datterselskap av Russlands ledende shippingkonsern Sovcomflot, viser offisielle data, som tillater oljeeksport til India og andre steder etter at vestlige sertifiseringsinstanser trakk tilbake tjenestene sine på grunn av globale sanksjoner mot Moskva.

Sertifisering av Indian Register of Shipping (IRClass), et av verdens ledende klassifiseringsselskap, gir et siste ledd i kjeden av papirarbeid – etter forsikringsdekning – som er nødvendig for å holde flåten flytende. tankskipene til det statseide selskapet Sovcomflot og levere Russisk råolje til utenlandske markeder. .

Data samlet fra nettstedet IRClass viser at det har sertifisert mer enn 80 fartøy administrert av SCF Management Services (Dubai) Ltd, en Dubai-basert enhet oppført som et datterselskap på Sovcomflot-nettstedet.

En indisk maritim kilde som er kjent med sertifiseringsprosessen sa at de fleste Sovcomflot-fartøyene nå har migrert til IRClass, via Dubai-armen.

Klassifikasjonsselskap sertifiserer at skip er trygge og sjødyktige, noe som er avgjørende for å skaffe forsikring og få tilgang til havner.

Russlands råoljesektor, rammet av tøffe sanksjoner på grunn av Moskvas invasjon av Ukraina, har blitt tvunget til å søke kjøpere utenfor Vesten mens de henvender seg til russiske transportører og forsikringsselskaper for å administrere deres eksport.

India, som har avstått fra å fordømme Russland på grunn av deres langvarige sikkerhetsbånd, har kraftig økt sine kjøp av russisk råolje de siste månedene.

Vestlige sanksjoner mot Russland har fått mange oljeimportører til å unngå handel med Moskva, og presset russiske råolje spotpriser til å registrere rabatter i forhold til andre kvaliteter.

Dette ga indiske raffinører, som sjelden kjøpte russisk olje på grunn av høye fraktkostnader, en mulighet til å kjøpe billig råolje. Russiske kvaliteter utgjorde rundt 16,5 % av Indias totale oljeimport i mai, sammenlignet med rundt 1 % for hele 2021.

HØY LEVEL

Den indiske skipssertifiseringsbyrået er ett av 11 medlemmer av International Association of Classification Societies (IACS), ledende sertifiseringsbyråer som står for mer enn 90 % av tonnasjen som frakter last globalt.

Det russiske sjøfartsregisteret var også en del av gruppen frem til mars da medlemskapet ble trukket tilbake etter en avstemning av 75 % av IACS-medlemmene. Medlemskap i IACS, som setter tekniske standarder, gjør generelt en sertifiseringsinstans mer attraktiv for forsikringsselskaper, havner, flaggregistre og redere som søker sikkerhetsgarantier.

De fire hovedmedlemmene i IACS, Storbritannia, Norge, Frankrike og USA, har avbrutt tjenester til russiske selskaper på grunn av sanksjonene.

En talsperson for IRClass, men da han ble spurt om Sovcomflots flåtesertifiseringsdata, svarte: «Indian Register of Shipping, som et internasjonalt skipsklassifiseringsselskap, gjentar at vi ikke har klassifisert skipene som eies, flagges eller administreres av russiske selskaper.»

Talsmannen nektet å kommentere saken ytterligere, inkludert koblingen mellom Dubai-enheten og det russiske morselskapet.

Sovcomflot er underlagt sanksjoner og andre restriksjoner pålagt av Storbritannia og EU, mens Washington har begrenset sine finansielle aktiviteter. Selskapet svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.

En talsperson for IACS sa at IRClass sine handlinger ikke var et diskusjonstema for foreningen.

«IACS er ikke involvert i de operasjonelle og kommersielle aktivitetene til medlemmene, inkludert vurdering, inspeksjon og godkjenningstesting av fartøy og utstyr og utstedelse av klasse- og lovpålagte sertifikater der de er tillatt,» sa han.

«Som sådan er ikke denne utviklingen diskutert i foreningen.»

Sovcomflots administrerende direktør fortalte journalister forrige uke at gruppen hadde forsikret alle sine lasteskip hos russiske forsikringsselskaper og at dekningen var i samsvar med internasjonale regler.

Personer som er kjent med situasjonen fortalte Reuters denne måneden at det statskontrollerte russiske nasjonale gjenforsikringsselskapet hadde blitt hovedreassurandøren for russiske skip, inkludert Sovcomflot-flåten.

(Rapportering av Nidhi Verma og Jonathan Saul og Reuters-reportere; Redigering av Edmund Klamann)

(Bare tittelen og bildet av denne rapporten kan ha blitt redigert av Business Standard-ansatte; resten av innholdet er automatisk generert fra en syndikert feed.)