Havbunnen rundt Danmark inneholder datakabler som forbinder Europa med verden, gassrørledninger som, inntil de ble sabotert, drev tysk industri, og kraftkabler som lover å lyse opp Europa med fremtidens «største kraftverk» i verden. Og Russland kartlegger det hele slik at det kan skape kaos, stopper før krig om nødvendig, men er klare til å så ødeleggelse i tilfelle en reell konflikt, advarer eksperter.

Havbunnen rundt Danmark inneholder datakabler som forbinder Europa med verden, gassrørledninger som, inntil de ble sabotert, drev tysk industri, og kraftkabler som lover å lyse opp Europa med fremtidens «største kraftverk» i verden. Og Russland kartlegger det hele slik at det kan skape kaos, stopper før krig om nødvendig, men er klare til å så ødeleggelse i tilfelle en reell konflikt, advarer eksperter.

Den siste alarmen kom etter en skandinav dokumentarserie avslørte hvordan dusinvis av russiske skip blir brukt til uhyggelige formål i nordeuropeiske farvann. Serien fokuserer på Admiral Vladimirskyet tatt russisk forskningsfartøy reiser seilte gjennom dansk territorialfarvann i november i fjor med posisjonssenderen slått av, og gjorde den om til det som er kjent som et «spøkelsesskip» – den samme taktikken som stater som Nord-Korea bruker for å dekke over ulovlig handel. Reportere som kom for nærme det såkalte forskningsfartøyet ble møtt av maskerte bevæpnede menn på dekk med automatvåpen.

Flere eksperter er enige om at dette skipet var engasjert i en annen ulovlig aktivitet, siden det sannsynligvis kartla kritisk infrastruktur klar til å saboteres, for eksempel datakablene i dansk farvann som forbinder det, i tillegg til Europa, USA og USA Kongedømme; Noen av disse veldig kabler var de USAs nasjonale sikkerhetsbyrå henvendte seg for å lytte til daværende tyske kansler Angela Merkel.

– Russerne har alltid gjort dette, brukt vanlige skip til å avlytte, fotografere og kartlegge områder av interesse. Det er helt klart de som utgjør puslespillet om sårbarhetene våre, sa Nils Wang, en pensjonert kontreadmiral i den kongelige danske marinen og administrerende direktør for eksportorganisasjonen Naval Team Denmark. «Russland har kapasiteten til å delta i vold og finne operasjoner, og gjøre livene våre elendige, uten å gå i krig. Det er bra at vi ikke har funnet harde bevis som peker på Russland siden [the sabotage of] Nord Stream,» la Wang til, med henvisning til den fortsatt uforklarlige sabotasjen av to enorme naturgassrørledninger like utenfor den danske kysten i september i fjor.

Dokumentarserien, med tittelen Skyggekrigeneller «The Shadow War» – hevder også at Admiral Vladimirsky og andre russiske skip brukte tid, med transpondere slått av, rote rundt farvann utenfor Nederland og Storbritannia, inkludert områder nær nåværende og fremtidige vindparker. Danske farvann er ikke like travle som forbindelsen mellom Nederland og Storbritannia, men danske kabler er viktige for den europeiske forbindelsen, sa en kilde fra den maritime kabelindustrien – absolutt viktig nok til å interessere Russland seriøst.

«Danmark er en frontlinjestat innen hybrid krigføring,» sa André Ken Jakobsson, en spesialist på hybrid krigføring ved Center for War Studies ved Syddansk Universitet.

Tanken er kort fortalt at Russland ville være i stand til å forårsake strøm- eller kommunikasjonsavbrudd ved å strategisk kutte kabler; noe sånt ankommet til en havbunnssøkekabel utenfor Nord-Norge, og ingen vet hvem som har gjort det. I tider med reell konflikt frykter eksperter at Russland vet nøyaktig hvor de skal slå til for å sperre av avgjørende deler av Europa.

De fleste moderne kabler er beskyttet mot utilsiktet sabotasje ved å bli gravd ned i sand. Likevel skjer det fortsatt ulykker; i grov sjø kunne et stort skip løsne ankeret og så uten å vite det passere gjennom nedgravde kabler. For å sabotere er alt som skal til et tungt anker, viljen til å dra det og kunnskap om hvor det skal gjøres.

«Jeg tror vi kommer til å begynne å se trålere som «ved et uhell» treffer kabler. Jeg mener, bare datakabler, de kan forstyrre dataflyten til Europa, sa Jakobsson.

Kabelskjæring har vært en taktikk for krigføring siden starten av første verdenskrig, banebrytende av Storbritannias Royal Navy da den kutte opp nesten all Tysklands kommunikasjon med omverdenen ved å mudre kroker gjennom havbunnen. Dette tvang Tyskland til å kommunisere via nøytrale land, men selv da kunne det ikke unnslippe britenes kvelertak på undersjøisk kommunikasjon: Britene snappet opp det såkalte Zimmermann-telegrammet, som bidro til å trekke USA inn i krig, fordi den brennende kodede meldingen krysset en britisk kabel som kommer ut av Sverige.

Og det er mer enn bare europeiske telekommunikasjonsledninger på den danske havbunnen. Flere europeiske nasjoner forbereder for tiden et av de største energiinfrastrukturprosjektene i verden: konstruksjonen kunstige energiøyer som vil være et sentralt punkt for fordeling av inntil 300 gigawatt av vindkraft til det meste av Europa innen 2050. Bekymrende nok vil en av Danmarks energiøyer ligge nær øya Bornholm, rett ved siden av rørledningene North Stream ble rammet av dobbel sabotasje.

«Noe vi tok for gitt for mange år siden, at vi kunne bygge i sjøen og bare installere strøm [cables] og alt ville være bra, det er nå en sikkerhetstrussel, sa Danmarks utenriksminister Lars Løkke Rasmussen. fortalte danske medier etter avsløringen.

Mange sjøfarts- og sikkerhetseksperter sier at Rasmussen og andre har bagatellisert de åpenbare farene ved havbunnens lagdeling med infrastruktur som i noen tilfeller tilhører en ofte fiendtlig makt.

«Vi trodde ikke engang at energiinfrastruktur var geopolitisk viktig. Jeg mener, med Nord Stream 1 inviterte vi Gazprom til å bygge i vårt territorialfarvann, og… Rasmussen [at the time] Jeg syntes det var en fantastisk idé, sier Trine Villumsen Berling, Senior Østersjøforsker ved Dansk Institutt for Internasjonale Studier. «Vi trodde vi hadde vunnet den kalde krigen, og det politiske systemet så på energiinfrastruktur som et teknisk problem. Vi glemte at energi og naturressurser alltid er noe å telle når vi måler kraft.

DE det danske justisdepartementet studerer for tiden muligheten for å erklære områdene rundt havvindmøller og annen kritisk infrastruktur som «sikkerhetssoner», gjøre navigering ulovlig og la den danske marinen eskortere ethvert fartøy – fiske, forskning eller annet – ut av området. Og nabolandet Sverige ekskludert fem russiske diplomater i slutten av april for å ha utført aktiviteter som er uforenlige med deres diplomatiske status.

«Danmark har våknet fra sitt Tornerose sove der krig var noe langt unna under fremmede himmelstrøk. Nå må vi snakke om å forsvare vår kritiske infrastruktur, sier Lars Bangert Struwe, generalsekretær i Atlantic Alliance, en tenketank i København.

Grunnen til at en grundig etterforskning, slik som den Russland tilsynelatende gjennomfører, er problematisk, er at den kan tilby en potensiell ugjerning hele planen av undersjøiske kraft- og datakabler. Nettverket er ikke sårbart for et enkelt sviktpunkt – som kan skje med en utilsiktet trålhendelse – men vil spenne seg under et koordinert angrep, sa en representant for dansk energitjeneste. «Ingen system kan håndtere alle kraftlinjer eller internasjonale forbindelser kuttet samtidig. Det er som å koble fra all produksjon», sa representanten på betingelse av anonymitet fordi de ikke var autorisert til å snakke med media.

Frykten for å kartlegge havbunnen i Nord-Europa er perfekt illustrert av episoden med North Stream-rørledningene i september i fjor. Selv om ingen gruppe eller stat har blitt definitivt knyttet til skadene på de to rørledningene, som i realiteten tok dem ut av drift, sier myndigheter i Danmark og Sverige at det var klare tegn på sabotasje. For å kunne utføre et så sofistikert angrep på et par rørledninger med nesten en dags mellomrom, må man vite nøyaktig hvordan ting går ned i de grumsede dypet. Og russiske skip ser ut til å gjøre mye av forskningen, selv om det bare er på lur.

«Russland nærmer seg stadig terskelen til krig. De kan true med å kutte kommunikasjon eller energi fra Nord-Europa, sa Struwe.