Norske myndigheter tror hvithviten kan ha blitt trent av den russiske marinen og er vant til mennesker.

En hvithval som dukket opp i Norge i 2019, og utløste spekulasjoner om at den ble trent av den russiske marinen ved hjelp av en kunstig sele den hadde på seg, har dukket opp igjen utenfor den svenske kysten, sa en organisasjon som sporer dens bevegelser.

Da den først dukket opp i Finnmarksregionen i Norges nordlige Arktis, fjernet marinbiologer fra Fiskeridirektoratet en sele festet med et feste egnet for et actionkamera og ordene «Equipment St Petersburg» trykket på plastspennene.

Direktoratets tjenestemenn sa den gang at hvalen kan ha rømt fra en innhegning og kan ha blitt medført av den russiske marinen, ettersom den så ut til å være vant til tilstedeværelsen av mennesker.

Nordmennene ga kallenavnet «Hvaldimir» – et skuespill med det norske ordet for hval, hval og «dimir», et nikk til dens antatte tilknytning til Russland.

OneWhale-organisasjonen sa mandag at Hvaldimir hadde brukt mer enn tre år på å sakte bevege seg nedover den øvre halvdelen av norskekysten før han plutselig akselererte de siste månedene for å dekke andre halvdel og sette kursen mot Sverige.

Søndag ble den sett ved Hunnebostrand, utenfor sørvestkysten av Sverige, opplyser organisasjonen.

SISTE NYTT: Hvaldimir har forlatt norske farvann og er nå i Sverige. Vi samarbeider med svenske myndigheter. pic.twitter.com/9JQpVdcB6T

-OneWhale (@onewhaleorg) 29. mai 2023

«Vi vet ikke hvorfor den har akselerert så raskt for øyeblikket», spesielt siden den beveger seg «veldig raskt fra sitt naturlige miljø», sa Sebastian Strand, marinbiolog i OneWhale-organisasjonen, til AFP.

«Det kan være hormoner som presser ham til å finne en partner. Eller det kan være ensomhet, siden hvithvite er en veldig sosial art. Det kan også være at han leter etter andre hvithvite.» Sannsynligvis 13 til 14 år gammel, er Hvaldimir «i en alder der hormonene hans er veldig høye,» sa Strand.

Men den nærmeste bestanden av hvithvite er i Svalbard-skjærgården helt nord i Norge. Hvalen antas ikke å ha sett en eneste hvithvit siden den kom til Norge i april 2019.

På nettsiden hans, erklærer OneWhale-organisasjonen: «Hvaldimir er ikke en villhval. Den oppfører seg som et tapt eller forlatt kjæledyr. I stedet for å unngå mennesker, oppsøker han dem.

Moskva har aldri offisielt svart på norske spekulasjoner om at hvalen kan være en «russisk spion».

Barentshavet er en strategisk geopolitisk sone hvor bevegelsene til vestlige og russiske ubåter overvåkes. Det er også inngangsporten til den nordlige ruten som forkorter maritime reiser mellom Atlanterhavet og Stillehavet.

Strand sa at hvalens helse «så ut til å være veldig god» de siste årene, da den har spist villfisk på norske lakseoppdrettsanlegg. Men organisasjonen hennes var bekymret for Hvaldimirs evne til å finne mat i Sverige, og hun hadde allerede sett noe vekttap.

Hvithvaler, som kan nå en størrelse på seks meter (20 fot) og leve mellom 40 og 60 år, lever vanligvis i det iskalde vannet på Grønland, Nord-Norge og Russland.