Det amerikansk-saudiarabiske initiativet i Jeddah er det første seriøse forsøket på å få slutt på kampene som har satt Sudans skjøre overgang til demokrati i fare.

Sudans stridende sider har møttes for direkte samtaler i Saudi-Arabia mens meklere presser på for å få slutt på en konflikt som har drept hundrevis og sendt titusener på flukt.

Saudi-Arabia og USA ønsket velkommen til starten av «forhandlingssamtaler» lørdag i den saudiske kystbyen Jeddah mellom den sudanesiske hæren og de paramilitære Rapid Support Forces (RSF) og oppfordret de stridende partene til å aktivt engasjere seg og komme til en avtale. varig våpenhvile, ifølge en felles uttalelse.

Mange våpenhviler har blitt brutt siden konflikten brøt ut i midten av april. Det amerikansk-saudiarabiske initiativet i Jeddah er det første seriøse forsøket på å få slutt på kampene som har satt Sudans skjøre overgang i fare etter år med uro og opprør.

The Sudanese Freedom and Change Forces, en politisk gruppe som går i spissen for en internasjonalt støttet plan for å overlate landet til sivilt styre, ønsket også Jeddah-samtalene velkommen.

Den pro-demokratiske bevegelsen sa at samtalene ville være «et første skritt» for å stoppe landets kollaps og ba hæren og RSF-lederne ta en «dristig beslutning» for å avslutte konflikten.

RSF-leder Mohamed Hamdan Dagalo, bedre kjent som Hemedti, bekreftet gruppens oppmøte, og sa at han håpet samtalene ville nå målet om å sikre sikker passasje for sivile.

«Vi har fortsatt håp om at diskusjonene vil nå sine mål,» sa han.

Minst 550 mennesker ble drept, inkludert sivile, og mer enn 4900 såret mandag, ifølge Sudans helsedepartement.

Konflikten brøt ut 15. april mellom general Abdel Fattah al-Burhans hær og Hemedtis RSF etter feilen i en internasjonalt støttet plan for en overgang med sivile parter.

Al-Burhan, en karriereoffiser i hæren, leder et styrende råd som ble installert etter et militærkupp i 2021 og fjerningen av mangeårige leder Omar al-Bashir i 2019, mens Hemedti fungerte som hans stedfortreder.

Humanitær katastrofe

Al Jazeeras Hiba Morgan, som rapporterer fra hovedstaden Khartoum, sa at samtalene fokuserte på å åpne humanitære korridorer for folk å unnslippe kampene.

«Dette er ikke samtaler for å… prøve å finne en politisk eller militær løsning på forskjellene mellom RSF og den sudanesiske hæren,» sa hun.

«Militæret sa at det fokuserer på de som trenger hjelp, og det er mange av dem her i hovedstaden og over hele landet. Humanitære organisasjoner har gjentatte ganger sagt at spørsmålet om sikkerhet er det som hindrer dem i å nå de som trenger det, enten det er i Khartoum eller i nabostatene.

Diskusjonene vil også fokusere på å beskytte sivil infrastruktur, inkludert helsefasiliteter som har blitt overveldet og lider av alvorlig mangel på personell og medisinsk utstyr, sa en militærtjenestemann.

En tjenestemann i RSF sa at de også ville diskutere en overvåkingsmekanisme for den nåværende våpenhvilen, en av en rekke våpenhvile som ikke har klart å stoppe kampene.

FN har drastisk redusert sine operasjoner i Sudan etter at tre av de ansatte ble drept og varehus ble plyndret i kampene. Han ba om garantier for sikker levering av humanitær hjelp.

Til tross for en pågående våpenhvile, sa Morgan at innbyggerne i Khartoum lørdag kunne se jagerfly fly hele natten, med mistenkte luftangrep på RSF-posisjoner i den nordlige byen Bahri.

«I nærheten av presidentpalasset hvor det alltid har vært kamper … kunne vi høre kraftig artilleriild og luftangrep,» sa hun.

“Vi ble møtt med folkemengder”

FN-organisasjoner har advart om en stor humanitær katastrofe dersom kampene fortsetter.

Lørdag sa Verdens helseorganisasjon at 30 tonn medisinske forsyninger hadde ankommet Port Sudan med fly, en av de første slike forsendelser siden kampene startet.

En gruppe land ledet av Storbritannia, USA, Tyskland og Norge skal be om et møte i FNs menneskerettighetsråd om Sudan neste uke.

FNs flyktningorgan har anslått at antallet sudanesere som flykter til nabolandene vil nå 860 000, og hjelpeorganisasjoner vil trenge 445 millioner dollar for å hjelpe dem.

Qatar foretok en nødhjelpsflukt til Sudan med rundt 40 tonn mat og dro med 150 evakuerte tidlig lørdag mens kampene fortsatte.

Qatari Emiri Air Force C-17 Globemaster landet i Port Sudan, 670 km (415 miles) nordøst for den voldsherjede Sudans hovedstad Khartoum. Havnebyen ble spart for kampene og ble et av få sikre transittpunkter ut av landet, enten med fly eller med skip som krysset Rødehavet til Jeddah, Saudi-Arabia.

De evakuerte gikk ombord på C-17 i fargene til Qatar Airways, landets langdistanseselskap. Folk beskrev at de møtte «veldig skremmende og skremmende» forhold da de prøvde å forlate Khartoum til flyplassen.

«Vi møtte fortsatt mange vanskeligheter på grunn av mangelen på sikkerhet i landet på grunn av sikkerhetsstyrkene som var opptatt med kamphandlinger. Vi møtte folkemengder på veien, sier Nemat Allah Saber Ibrahim, en evakuert sudanesisk lege som bor i Qatar. «Men gudskjelov kom vi i god behold til havnen i Sudan.»