RheEnergise utnevner tidligere Centrica-sjef som Chief Commercial Officer. Bilde: RheEnergise.

RheEnergise, utvikler av langsiktig vannkraftlagring, har utnevnt tidligere Centrica-sjef Sophie Orme som kommersiell direktør.

I sin nye rolle i RheEnergise vil Orme drive selskapets forretningsutvikling i britiske og utenlandske markeder og utvide løsningsporteføljen.

Tidligere i Centrica ledet Orme komponenten for fornybar energi og energilagring i Cornwalls prisbelønte lokale energimarked.

«Når utbredelsen av fornybar energi akselererer, er energioverføring ved bruk av langsiktig energilagring avgjørende for å balansere intermitterende generasjon og, viktigere, for å holde kostnadene nede,» sa Stephen Crosher, administrerende direktør i RheEnergise.

«Vår vannkraftløsning med høy tetthet dekker kort- og langsiktige nasjonale og lokale energibehov. Sophies arbeid med energifleksibilitet med Centrica og å realisere fordelene for distribusjonssystemoperatører og kunder vil være ekstremt verdifullt når vi beveger vår virksomhet fremover. »

RheEnergise har utviklet en lagringsløsning for vannkraft som kan operere på lave bakker i stedet for fjell, og skaper en mulighet som er større enn tradisjonell pumpet vannkraft.

Nøkkelen til løsningen er bruken av selskapets R-19-væske med høy tetthet, som er 2,5 ganger tettere enn vann. På grunn av den høye væsketettheten kan prosjekter ikke bare bygges i områder med mindre høyde, men de kan også være opptil 2,5 ganger mindre enn tradisjonelle pumpede vannkraftprosjekter for samme energi.

«Den har et høyt tørrstoffinnhold som males til et pulver, og så legger vi til kjemi til det også, slik at partiklene i vannet frastøter hverandre. Det er slik at selv om det faktisk er fra et fast stoff i vann, oppfører det seg mye som en væske gjør,» sa RheEnergise-sjef Stephen Crosher til Current± i mars 2022.

«Hvis alt annet var likt, ville prosjektene våre vært 60 % mindre volumetrisk enn et prosjekt med vann for samme kraft og energi.»

Norge har nylig eksportert mer strøm enn vanlig via sine vannkraftreservoarer, og som sådan har Storbritannia muligheten til å utvide denne teknologien og møte økende etterspørsel. Norges enorme mengder vannkraftlagre hadde blitt brukt til å kompensere for forsyningsfall fra periodiske kilder til elektrisitet som vind- og solparker, selv i Storbritannia.

For øyeblikket har Storbritannia for tiden omtrent 3 GW med pumpet vannkraftlagring. Hvis dette ble økt, kan regionen bli innflytelsesrik i det europeiske energimarkedet og bidra til å møte det økende behovet for avkarbonisering.