* Av Hege Merete Andersen

Denne uken kommer nordmenn sammen for å diskutere et bredt spekter av politiske temaer på et arrangement kalt «Arendalsuka». Nærmere 80.000 mennesker samles i den lille byen Arendal for å delta på seminarer, debatter, utstillinger og arrangementer. Norges Kristne Råd ønsket denne uken å arrangere en økumenisk gudstjeneste, men arrangementet ble avslått av ukens hovedarrangør. Begrunnelsen for å nekte gudstjeneste er at uken skal være åpen for alle, uavhengig av tro eller politiske oppfatninger.

Denne begivenheten, som vekker medieoppmerksomhet, representerer et nytt eksempel på den pågående debatten om religionens rolle i det offentlige rom i Norge.

Selv om gudstjeneste ikke fikk være en del av det offisielle programmet, var det fullsatt i bykirken da Norges Kristne Råd sammen med lokale kirker holdt gudstjeneste tirsdag kveld.

Økumenisk tilbedelse om moderne slaveri

Foto: Tor Tjeransen/ADAM (Syvendedags Adventistkirken i Norge)

«Hva er verdien av et menneskeliv? spurte utviklingsminister Dag Inge Ulstein i sin tale under gudstjenesten. «Verdi avhenger ikke av hvem vi er eller hva vi oppnår. Mennesker har egenverdi. » Ulstein, som er utdannet bachelor i teologi, var glad for å kunne tale til menigheten om moderne slaveri. Han avsluttet med å berømme kirker, både nasjonale og internasjonale, for deres oppmerksomhet rundt det han kalte en av de viktigste sakene i vår tid.

Moderne slaveri er et tema som står høyt på agendaen i norske kirker, gjennom Norges Kristne Råd. I november deltar menigheter, skoler og grupper i en global uke der de holder arrangementer og tilbedelse for å øke bevisstheten om moderne slaveri.

Hva er Arendalsuka?

Arendalsuka er et nasjonalt årlig arrangement og har siden 2012 vært Norges største politiske samling. Dens oppgave er å styrke troen på politisk myndiggjøring og demokrati gjennom åpen debatt og aktiv deltakelse.

Arrangementet har som mål å senke terskelen for politisk deltakelse og inspirere til samfunnsengasjement ved å skape et politisk uavhengig forum der vanlige borgere møter politiske ledere, næringslivsledere, gründere, statlige organisasjoner, media og frivillige organisasjoner.

Arendalsuka finner sted hvert år i midten av august. I fem dager fylles Arendal by av ulike utstillinger og arrangementer.

* Hege Merete Andersen er kommunikasjonsrådgiver i Norges Kristne Råd.