Et unikt partnerskap mellom et kjent sjømatselskap fra Newfoundland og Labrador og en akvakulturgigant fra Norge var på full visning denne uken i det avsidesliggende samfunnet Conception Bay North i Bay de Verde.

Foran gjestenes storøyne øyne ble tusenvis av nyfanget oppdrettslaks – hver målt omtrent på lengden av et baseballballtre og veide omtrent like mye som en stor sekk mel – pumpet fra en lastebil til et sofistikert nytt prosesseringssystem. linje ved Quinlan Brothers sjømatfabrikk.

Dusinvis av arbeidere – en blanding av lokalbefolkningen, midlertidige utenlandske arbeidere fra land som Thailand og Mexico, og nye kanadiere – var opptatt med å behandle og pakke den tykke, skinnende fisken for å sende til sultne markeder over hele Nord-Amerika.

Denne scenen varte i nesten 10 år og markerte Grieg Seafood Newfoundlands første kommersielle høsting fra havmerdene i Placentia Bay. Det markerte også den offisielle lanseringen av et nytt partnerskap mellom Grieg og Quinlan Brothers.

«De første månedene satte scenen for mange år med flott arbeid mellom våre selskaper,» sa Robin Quinlan, president for Quinlan Brothers, til et rom fullt av gjester.

Tømt og pakket i Bay de Verde

Siden 2014 har Grieg investert mer enn 200 millioner dollar for å etablere et settefisk- og smoltanlegg i Marystown, samt havmerder i Placentia Bay.

Eggene som klekket ut for rundt tre år siden har nå vokst til fisk som veier mellom åtte og ti pund. Grieg begynte å høste disse fiskene for rundt seks uker siden og levere dem til den nye foredlingslinjen Quinlan Brothers i Bay de Verde.

Fisken blir sløyd på fabrikken, pakket med is i isoporbokser og fraktet til markedet. Tiden fra innhøsting til pakking tar i gjennomsnitt seks til åtte timer.

Fremtidige prosjekter krever høyere verdiskapende prosessering, inkludert fileter.

Rundt 5.000 tonn forventes å bli slaktet i år, og dette volumet vil øke til 15.000 tonn i løpet av de neste to til tre årene. På sikt håper Grieg å øke sin årlige produksjon til 45.000 tonn og søker nå etter samarbeidspartnere som kan bidra til dette.

En operasjon hele året

Bay de Verde-anlegget er det travleste krabbeforedlingsanlegget i provinsen, men det opererer sesongmessig fra april til august.

Den gamle fabrikken ble ødelagt av brann i 2016, og da den ble gjenoppbygd et år senere, forble en tredjedel av anlegget ubrukt til fremtidig bruk.

Denne åpne plassen ble svaret da Grieg i fjor så etter en partner til å behandle og pakke fisken hans.

Quinlan-brødrene har investert mer enn 16 millioner dollar i den nye prosesseringslinjen, inkludert et bidrag på 6 millioner dollar fra Atlantic Fisheries Fund.

Mens laksebehandling forventes å finne sted fra oktober til januar eller februar, opererer Bay de Verde-anlegget nå hovedsakelig året rundt. Og mens det er andre planter i provinsen – Hermitage og Harbour Breton – som også behandler oppdrettslaks, antas Bay de Verde å være den eneste planten som behandler både vill og vill sjømat.

«Vi har aldri hatt så mye aktivitet i Bay de Verde denne tiden av året. Vanligvis er vi ferdige. Men nå er vi ferdige,» sa Quinlan.

Per Grieg, styreleder i Grieg Seafood ASA, beskrev Placentia Bay som å ha «de perfekte forhold for lakseoppdrett» og er overbevist om at Grieg Seafood Newfoundland kan bli en nordamerikansk aktør i et marked dominert av oppdrettslaks fra Norge. , Skottland og Chile.

Et av kravene for at selskapet skal operere i provinsen er at det lager triploid laks som ikke er i stand til å formere seg i merdene, noe som sikrer at de ikke genetisk kan forurense ville laksebestander hvis de rømmer fra merdene.

Grieg var i utgangspunktet skeptisk til et slikt krav, men sa «vi er veldig glade for at vi tok dette valget fordi det ser ut til at denne fisken er veldig tilpasningsdyktig.»

Bay de Verde-anlegget vil produsere rundt 100 tonn laks hver dag, med to skift på 50 arbeidere hver.

Robin Quinlan sa at den nye laksefiskesatsingen gir ytterligere muligheter for sysselsetting og næringsvekst i landlige Newfoundland.

«Vi skylder suksessen med denne lanseringen til lojaliteten og produktiviteten til våre ansatte og deres vilje til å ønske nye kanadiere og utenlandske arbeidere velkommen for å nå dette målet,» sa Quinlan.

Last ned vår Gratis CBC News-app for å registrere deg for CBC Newfoundland og Labrador push-varsler. Klikk her for å besøke vår hjemmeside.