Å besøke Norge – å utforske naturen og kulturen, kanskje se nordlyset – har alltid stått øverst på Dr Shawn Milrads oppgaveliste. Nå, som USAs nyeste Fulbright-forsker, vil han ikke bare reise, men bli i fem måneder for å forske på «varmestress», eller kombinasjonen av temperatur og fuktighet, og hvordan disse faktorene har endret seg i Europa. siden 1950.

«Dette er en ekstremt viktig prestasjon i min karriere,» sa Milrad, førsteamanuensis i Meteorologi ved Embry-Riddle Aeronautical University. «Hardt arbeid lønner seg – og denne prisen bekrefter at min nylige forskning på varmestress har hatt en merkbar effekt.»

Han starter sin forskningsreise i januar 2024. Mens han er i Norge, vil Milrad også veilede hovedfagsstudenter fra Universitetet i Bergen. Sammen skal de undersøke følgende forskningsmål:

• Hvordan sommervarmestress har endret seg i Europa siden 1950.
• Om sommervarmestress over hele Europa økte raskere på dagtid eller om natten.
• Hvorvidt og i hvilken grad frekvensen av ekstreme varmestressdager om sommeren har endret seg.

«Varmestress har blitt hyppigere og mer alvorlig, og det er den dødeligste værrelaterte faren i Nord-Amerika og Europa,» sa Milrad. «Nylige episoder med ekstrem varme over hele Nord-Europa har fremhevet den iboende helserisikoen, selv på høyere breddegrader. Økt varmerelatert dødelighet er sterkt korrelert med klimaendringer, og effektene forsterkes i sterkt urbaniserte områder, spesielt om natten når varmestress kan hindre kroppen i å hvile komfortabelt.

Imidlertid er de negative implikasjonene av denne typen stress enda større.

«Varmestress påvirker også arbeidere, matforsyning og industri, spesielt innen landbruk og konstruksjon,» la Milrad til. «Resultatene av dette prosjektet vil bidra til å informere klimatilpasnings- og avbøtende planleggere, beslutningstakere, nasjonale, regionale og lokale myndigheter og næringer som landbruk og bygg og anlegg som er sterkt påvirket av varmestress.»

En av Dr. Shawn Milrads favorittdeler av jobben hans er å jobbe med studenter i Embry-Riddles meteorologiprogram. Her poserer de med Doppler on Wheels-lastebilen som brukes til å studere lokaliserte fenomener som tornadoer, mikroutbrudd og andre vindhendelser. (Foto: Shawn Milrad)

Milrad har hatt blikket på Fulbright Scholar-programmet i årevis – dette er tredje gang han søker om prisen (i 2021 søkte han på det norske programmet og var finalist). Denne gangen sendte han imidlertid med søknaden inn et offisielt invitasjonsbrev han mottok fra Universitetet i Bergan og Bjerknes klimaforskningssenter for å ønske ham velkommen og samarbeide med fakultetet. Det har også hjulpet at han har publisert flere fagfellevurderte artikler i løpet av årene om dette emnet, og at forskningsforslaget hans tar for seg et spørsmål som han for tiden utfører NOAA-finansiert forskning for, som co-hovedetterforsker med professorer ved North Carolina State University, som en del av et treårig prosjekt støttet av finansiering på $308,349.

Prosjektet, med tittelen «Evaluering og utvikling av en Sørøst-amerikansk varmesårbarhetsindeks ved bruk av en Wet Bulb Globe Temperature Approach», har som mål å evaluere formler for varmestressestimering og beregne varmestresstrender; bygge en varmesårbarhetsindeks som tar hensyn til parametere som sosial sårbarhet (alder, kjønn, rase, inntekt, etc.); og implementere indeksen i samarbeid med National Weather Service og andre partnere.

«Denne spesielle Fulbright-prisen er en forskningspris, ikke en undervisningspris, så det var viktig å støtte forskningsforslaget mitt med bevis på at jeg er en etablert ekspert og en aktiv forsker på feltet,» sa han.

Ifølge Dr. Tom Guinn, leder av meteorologiavdelingen ved Daytona Beach campus i Embry-Riddle, er Milrad mer enn bare aktiv. Han er en «verdensleder innen forskning på ekstreme varmehendelser og tilhørende farer».

«Like imponerende, Shawn har vært i stand til å engasjere flere studenter i forskningen sin, med flere studenter som publiserer arbeidet sitt som seniorforfattere i atmosfæriske vitenskapelige tidsskrifter,» sa Guinn. «Jeg kan ikke tenke meg et fakultetsmedlem som er mer fortjent til denne æren.»

Den amerikanske regjeringens mest konkurransedyktige program for internasjonal utdanningsutveksling, Fulbright-stipender tildeles av US Department of State og J. William Fulbright Foreign Scholarship Board. Programmet ble opprettet i 1946.

Skrevet i: Anvendt vitenskap | Institusjonelle nyheter | Forskning