Selskapet bak en 3D-printet modul som kan hjelpe med assistert selvmord har sagt at de er overbevist om at den kan brukes i Sveits allerede neste år.

Sarco kalte inn en sveitsisk juridisk ekspert, som fant ut at maskinen ikke brøt med noen lover i landet.

Men andre advokater stilte spørsmål ved funnene hans.

Og selvmordshjelpsorganisasjonen Dignitas sa at det var usannsynlig å møte «utbredt aksept».

Assistert selvmord, som består i å gi noen midler til å avslutte livet, er lovlig i Sveits. Rundt 1300 mennesker døde der på denne måten i 2020.

Assistert selvmord og eutanasi, der en lege avslutter livet til en person som ønsker å dø, er ulovlig i Storbritannia.

Metoden som for tiden brukes i Sveits går ut på å gi personen en rekke væsker som ved inntak vil avslutte personens liv.

Derimot er poden – som kan plasseres hvor som helst – oversvømmet med nitrogen, som raskt reduserer oksygennivået.

Prosessen vil føre til at personen inne mister bevisstheten og dør på omtrent 10 minutter.

Selvmordsboksen aktiveres fra innsiden og har også en nødknapp for å gå ut.

Daniel Huerlimann, advokat og adjunkt ved Universitetet i St. Gallen, fikk i oppdrag av Sarco å undersøke om bruken av selvmordskapselen ville bryte sveitsiske lover.

Han sa til BBC at funnene hans antydet at kapselen «ikke utgjorde et medisinsk utstyr» og derfor ikke ville være omfattet av den sveitsiske loven om terapeutiske produkter.

Han mente også at det ikke ville bryte lover som regulerer nitrogenbruk, våpen eller produktsikkerhet.

«Dette betyr at poden ikke er dekket av sveitsisk lov,» sa han.

Men Kerstin Noelle Vkinger, en lege, advokat og professor ved Universitetet i Zürich, sa Den sveitsiske avisen Neue Zurcher Zeitung: «Medisinsk utstyr er regulert fordi det antas å være tryggere enn andre produkter. Bare fordi et produkt ikke er helsemessig gunstig betyr ikke det at det ikke også påvirkes av disse ekstra sikkerhetskravene.»

Og Dignitas sa til BBC: «I 35 år nå, gjennom de to Swiss Exit-gruppene og i 23 år også med Dignitas, har Sveits praktisert profesjonelt ledsaget selvmord med trent personale, i samarbeid med leger.

«I lys av denne etablerte, trygge og profesjonelt ledede/støttede praksisen, kan vi ikke forestille oss at en teknologisk kapsel beregnet på en selvbestemt slutt på livet vil møte mye aksept eller interesse i Sveits.»

Dersom maskinen får grønt lys for bruk i Sveits, vil ikke poden tilbys for salg på konvensjonell måte.

I stedet sa kapselens skaper, Dr. Philip Nitschke, at han planlegger å gjøre planene tilgjengelige slik at hvem som helst kan laste ned designet. Dette vil bli gjort tilgjengelig gratis.

Målet hans er å «avmedisinalisere den døende prosessen», sa han i et intervju publisert på nettstedet Exit International, en frivillig veldedighetsorganisasjon han grunnla.

«Vi ønsker å fjerne enhver form for psykiatrisk undersøkelse fra prosessen og la individet kontrollere metoden selv.»

Han har lenge kjempet for retten til å dø, noe som ga ham kallenavnet «Dr Death».

Det er for tiden to prototyper av Sarco-modulen, med en tredje som trykkes i Nederland.

Dr. Nitschke har allerede møtt kritikk over modulen, og noen sier at dens futuristiske design glamoriserer selvmord.

Hvis du eller noen du kjenner har blitt berørt av denne historien, vennligst besøk BBC handlingslinje