R. Praggnanandhaa, som fortsatte drømmeløpet, trakk verdens nr. 3 Fabiano Caruana ut av komfortsonen, dro ham inn i kortere tidskontrollkamper og spikret ham til å utfordre favoritten Magnus Carlsen under FIDE verdenscupfinalen i Baku, Aserbajdsjan.

Praggnanandhaa, som fylte 18 år i verdenscupen og slo ut andreseedet Hikaru Nakamura på veien, blir nå den tredje yngste som kvalifiserer seg til kandidatturneringen etter Bobby Fischer og Magnus Carlsen. Han er også den første indianeren som nådde verdenscupfinalen siden knockout-formatet ble introdusert i 2005.

Det kan huskes at Viswanathan Anands titler kom i 2000 og 2002 i et 24-manns ligaformat med knockout.

Etter at Praggnanandhaa og Caruana spilte ut fire remiser på tre dager, kom den avgjørende forskjellen i den raske 10-minutters åpningen. Praggnanandhaa, som spilte som hvit, hadde en ekstra bonde på trekk 21, men Caruana hadde kompensasjon. Vrien av historien fulgte da Praggnanandhaa vant en andre bonde og raskt flyttet kongen sin til dronningens side og økte Caruanas bekymringer.

I alvorlig trøbbel

På det tidspunktet innså Caruana at han var i alvorlige problemer og trengte noen få suboptimale styrketrekk fra sin unge rival for å gjenvinne tapt terreng. Men Praggnanandhaa jaget nådeløst seieren og ga nesten sjakkmatt da Caruana sluttet på det 63. trekket.

Caruana kom tilbake for å slå tilbake med hvite brikker, men det var Praggnanandhaa som spilte proaktivt for å sette sin desperate rival under press. Caruana gjorde det bra, men hadde aldri en sjanse til å vinne. Til slutt ga Praggnanandhaa ingenting, og det resulterende 82-slagstrekningen så ham forbi Caruana.

Når vi ser tilbake, burde Praggnanandhaa betrakte seg som ekstremt heldig som har reddet den raske 25-minutters første kampen med svarte brikker i 71 trekk, mens Caruana må ha angret på valget om å skyve en kongebonde på trekk 54 som så hans vinnersjanser forsvant i en blits. I dette spillet var Caruanas tidsstyring bedre enn Praggnanandhaas, og han tok selvtilliten med i det neste.

Også i den andre måtte Praggnanandhaa trå forsiktig og Caruana var opptatt av å gripe enhver mulighet. Det var en bedre prestasjon fra Praggnanandhaa, men Caruana var aldri under press.

Tidligere, i kvinnefinalen, brukte Aleksandra Goryachkina sjansen sin til å nekte 20 år gamle bulgarske Nurgyul Salimova tittelen ved å vinne den andre raske 25-minutters kampen.

Salimova, som droppet den andreseedede russeren søndag, mistet en vinnerposisjon igjen i mandagens hurtigåpning. I den andre, 2021-toeren Goryachkina fikk overtaket før Salimova fant en oppfølger, noe som resulterte i uavgjort. Akkurat da konkurransen så ut til å gå mot et par raske 10-minutters kamper, gjorde Salimova en siste feil og Goryachkina grep muligheten til å avgjøre tittelen.

Resultatet sikret førstepremien på $50.000 for Goryachkina, og trøsten for en skuffet Salimova var $35.000.

Mer enn en milliard indianere applauderer deg: Rahul Gandhi

Kongressleder Rahul Gandhi har gratulert stormester R Praggnanandhaa for hans deltakelse i FIDE Chess World Cup-finalen og sagt at mer enn en milliard indere heier på ham.

Praggnanandhaa fortsatte sitt drømmeløp, og overveldet verdens nr. 3 Fabiano Caruana 3,5-2,5 via semifinalen tie-break for å sette opp et toppoppgjør med verdens nummer én Magnus Carlsen fra Norge i turneringen FIDE World Cup Chess i Baku , Aserbajdsjan.

Etter at den klassiske to-kampsrekka endte 1-1, overgikk den 18 år gamle indiske wonderkid-en den høyt elskede amerikanske GM i en vettskamp i en nervepirrende tiebreaker.

I en melding på X sa Gandhi: «Gratulerer til R Praggnanandhaa for hans enestående løp i FIDE Chess World Cup frem til finalen. Mine beste ønsker for tittelkampen mot Magnus Carlsen. «Over en milliard indianere heier på deg,» sa han.

Kongressens generalsekretær Priyanka Gandhi Vadra gratulerte også Praggnanandhaa med deltakelsen i FIDEs verdenscupfinale i sjakk.

«De beste ønsker for den store kampen fremover,» sa hun.

(Med PTI-oppføringer)