Den vanligvis fredelige kystbyen Arendal i Sør-Norge var igjen åsted for heftig debatt denne uken, da tusenvis av politikere, sosialaktivister, næringslivsledere, arbeiderorganisasjoner og frivillige organisasjoner samlet seg til den årlige begivenheten kjent som «Arendalsuka.» Årets samling er spesielt betimelig, der det gjenoppståtte Arbeiderpartiet plutselig går på offensiven og den Høyre-ledede regjeringen på forsvaret.

Statsminister Erna Solbergs konservative koalisjon klarte i det minste delvis å løse en alvorlig personalkrise rett før hendelsene i Arendal, med avgang og rask utskifting av fiskeriminister Per Sandberg mandag. Han kom i store problemer for det han hevdet var en privat sommerferie i Iran med sin nye iranskfødte partner og for å ignorere sikkerhetsprosedyrer.

Sikkerhet og beredskap er spesielt følsomme saker for Solberg og hans regjering akkurat nå, etter at statsrevisjonen gjentatte ganger har påpekt alvorlige mangler. Dette fikk opposisjonspartiene i parlamentet, ledet av Labour, til å skynde seg inn og kritisere regjeringens håndtering av terrortrusselen hardt.

Sandbergs unnlatelse av å følge sikkerhetsretningslinjene angående mobiltelefonbruk mens han var i Iran, utsatte regjeringen for mer kritikk. Opposisjonspartiene var på ingen måte fornøyd med Sandbergs avgang mandag, og Rødt sa at Solbergs problemer langt fra var over. Arbeiderparti-leder Jonas Gahr Støre krevde også flere svar og sikkerhetsspørsmålet samlet sett skulle bli et stort stridsfelt under en nasjonal TV-debatt mellom partilederne i Arendal senere denne uken.

Tidevannet snur i de nye meningsmålingene
Andre var begeistret for Arendalsuka for selv om det ikke er et valgår, gir det en plattform for tidlig valgkamp og forsøk fra Arbeiderpartiet på å endelig riste av seg den defensive holdningen i det svært urolige året. De første meningsmålingene som ble gjennomført i august, etter at nordmenn kom tilbake fra sommerferien, viser at venstresiden vinner terreng. Arbeiderpartiet er igjen blitt det største partiet i Norge, ifølge Avstemning av meningsmålinger, med 26,3 prosent av stemmene mot 24,9 prosent for de konservative. Fremskrittspartiet, som tydelig kjente de vonde virkningene av Sandberg-sagaen, falt til bare 11,4 prosent. Målinger viste faktisk at opposisjonspartiene i parlamentet for tiden hadde flertallet av velgerne, med nesten 55 prosent av stemmene, mot 39,3 prosent for regjeringspartiene.

Avis Dagsavisen Det ble imidlertid meldt mandag at andre målinger som måler økonomisk sikkerhet og politiske synspunkter tyder på at nesten 40 prosent av nordmenn er usikre på hvilke partier de mener har den beste politikken. Dette kan skyldes at de fleste nordmenn i dag er svært fornøyde med jobb, inntekt og livskvalitet, viser en undersøkelse utført av en fagforening. Ja.

«Alt kan skje»
Det er imidlertid noen vanskelige spørsmål for Solbergs regjering, skriver politisk kommentator Harald Stanghelle i avisen. Postposter denne helgen blir «en høst hvor alt kan skje». Regjeringen vil bli angrepet over sin sikkerhets- og beredskapsagenda, over hvordan den håndterte Sandberg-sagaen, om bøndene bør få enda mer økonomisk hjelp og beskyttelse etter tørken og på klager på regionale og kommunale reformprogrammer. Ethvert av disse spørsmålene kan føre til mistillitsvotum til Stortinget og velte Solbergs regjering.

Hun har alltid vist en bemerkelsesverdig evne til å riste av seg slike trusler. Store spørsmål vil imidlertid bli diskutert i det noen kaller «sommersirkuset». Arendalsuka. Den er inspirert av den svenske modellen Almedalsveckan på Gotland, som praktisk talt ble bortskjemt i år av tilstedeværelsen av nynazistiske grupper. En truet demonstrasjon fra en av dem, kjent som Den nordiske motstandsbevegelsen, ble imidlertid opphevet etter at forespørselen om å delta ble avvist av Arendalsordfører Robert C Nordli. Politiet vil være der hvis de etter hvert dukker opp.

NÅ Arendalsuka er enda større enn den svenske politiske samlingen, med rundt 70.000 deltakere i fjor og enda flere arrangementer planlagt i år: 1.067, opp fra rundt 800 i fjor. «Vi hadde aldri i vår villeste fantasi forestilt oss at det skulle bli så stort,» sa Øystein Djupedal, selv en tidligere fremtredende politiker som leder av Arendalsuka programkomité, fortalte NTB pressekontor. Han var imidlertid glad for at Sandberg-sagaen kulminerte med at Sandberg trakk seg, og sa mandag til allmennkringkasteren NRK at den ellers ville «overskygget alt». Statsminister Solberg og mange medlemmer av hennes regjering kommer til Arendal tirsdag, mens andre allerede er der.

newsinenglish.no/Nina Berglund