Polen har gjort fremskritt i Verdens pressefrihetsindeks for 2023, etter å ha falt fortløpende i rangeringen de siste syv årene. I år ble Polen rangert på 57. plass, en forbedring fra fjorårets 66. plass, som var dens laveste plassering noensinne.

Rapportens forfattere bemerker at Polens forbedrede poengsum i stor grad er knyttet til færre angrep og vilkårlige arrestasjoner av journalister enn tidligere år, men påpeker at «politikere ved makten og deres følge jevnlig iverksetter verbale angrep og SLAPPer (Strategic Lawsuits Against Public Participation) mot kritiske journalister».

Reporters Without Borders, den frivillige organisasjonen som setter sammen indeksen, beskriver situasjonen i Polen som «problematisk» og peker på en lang rekke problemer som at offentlige medier blir talerøret til det regjerende partiet og oppkjøp av lokal presse av statskontrollert oljeselskapet Orlen.

DE Verdens pressefrihetsindeks definerer pressefrihet som «den effektive muligheten for journalister … å velge, produsere og formidle nyheter og informasjon i allmenn interesse, fri for politisk, økonomisk, juridisk og sosial innblanding, og uten å true deres fysiske sikkerhet mental helse», og bruker fem indikatorer: politisk kontekst, juridisk rammeverk, økonomisk kontekst, sosiokulturell kontekst og sikkerhet.

I 2023-utgaven presterte Polen betydelig bedre i sikkerhetsdelen av indeksen og bare marginalt bedre i den lovgivende indikatoren, mens det ble observert nedgang i de tre andre indikatorene.

Rapporten bemerker at mens det private markedet fortsatt er ganske pluralistisk, må private medier konkurrere med statsfinansierte medier, enten direkte som i tilfellet med statlig kringkaster TVP, eller indirekte gjennom de offentlige selskapenes annonsepenger. Uavhengige medier sto også overfor et mislykket forsøk på å pålegge en spesiell skatt på deres annonseinntekter.

Regjeringen har forsøkt å øke sin innflytelse i mediemarkedet gjennom det den har kalt en «repolonisering» av mediene, og hevdet at den må overta utenlandseide medier i den nasjonale interessens navn. Som en del av disse planene kjøpte den statlige oljegiganten Orlen 20 av de 24 regionale avisene i 2021.

De siste årene har også journalisters rettigheter som pressefrihet og rett til informasjon, som er lovfestet, blitt begrenset. NGOen peker blant annet på begrensning av tilgang til grenseområder under den hviterussiske grensekrisen, der minst et dusin migranter døde, et forbud som den polske høyesterett anså i strid med mediefriheten.

Noen journalister som ønsker å dekke flyktningkrisen har møtt «vilkårlige og voldelige arrestasjoner», mens angrep på journalister under abortprotestene i 2020 også viste at politiet ikke var i stand til å beskytte dem. Totalt sett har Polen imidlertid sett mindre vold fra politi og ekstremistgrupper det siste året, fant indeksforfatterne.

«Den statlige regulatoren prøver å utfordre konklusjonene og meningene til journalister som bruker den juridiske bestemmelsen om beskyttelse av «statens grunn»», skrev organisasjonen og la til at i noen tilfeller har polske myndigheter også forsøkt å undergrave rettighetene til journalister. for å beskytte kildenes konfidensialitet.

«Det har ikke vært noen vesentlig forbedring i tilstanden til pressefrihet i Polen,» sa Pavol Szalai, leder for EU/Balkan-desk til Reportere uten grenser, i et intervju med den private kanalen TVN24. Han påpekte også at Polen nå er «det femte verste landet i Europa når det gjelder mediefrihet».

Når Polens parlamentsvalg nærmer seg, advarte Szalai om at angrep på journalister er vanlig i valgperioden, «fordi noen politikere vil konkludere med at det vil være til fordel for velgerne deres».

Hovedbildekreditt: World Press Freedom Index, Reportere uten grenser