BANGKOK, 3. februar (Reuters) – Thailands ferieøy Phuket planlegger private vaksinasjoner mot koronavirus for 250 000 innbyggere i håp om at regjeringen vil tillate den å gjenåpne helt for utenlandske turister innen oktober og redde økonomien som sliter, sa industritjenestemenn.

«Phuketianere mister håpet,» sa Phuket Tourism Association-formann Bhummikitti Ruktaengam, og la til at øyas økonomi var på det laveste punktet i nyere historie.

Rundt 10,5 millioner av de rundt 40 millioner utenlandske besøkende til Thailand i 2019 besøkte Phuket.

Den sørøstasiatiske nasjonen registrerte bare 6,7 millioner ankomster over hele landet i fjor på grunn av grensestengningen av koronaviruset.

Inntekter fra utenlandsk turisme i Phuket falt 78 % til 87,5 millioner baht (2,92 millioner dollar) i 2020 med 2,1 millioner ankomster.

Minst 10 industriforeninger i Phuket, inkludert gjestfrihet, turisme og handelskamre, har blitt enige om å samle ressurser for å skaffe vaksiner og inokulere minst 70 % av øya for å skape tilstrekkelig immunitet innen 1. oktober til å ta imot turister.

Phukets befolkning er på minst 400 000 og den private vaksinasjonskampanjen vil dekke de fleste voksne før et landsomfattende statlig vaksinasjonsprogram for publikum starter i juni.

«Vi er i samtaler med tre store sykehusnettverk for å skaffe AstraZeneca (AZN.L) og Sinovac (SVA.O) vaksiner,» sa Bhummikitti, og nektet å gi detaljer.

Han argumenterte også for at utenlandske turister vaksinert i utlandet ikke bør være underlagt karantene.

«De har immunitet, vi vil ha immunitet,» sa han. «Vi snakker med hverandre gjennom masker. Logikken fungerer.»

Andre i Thailand var enige.

Karantene bør lempes eller fravikes for vaksinerte utlendinger, sa Chaiyapat Paitoon til en paneldiskusjon.

Turistmyndigheten i Thailands guvernør, Yuthasak Supasorn, sa at et «vaksinasjonspass» ble diskutert av landets arbeidsgruppe for koronavirus.

Thailand, som har registrert 21 249 koronavirusinfeksjoner og 79 dødsfall, vil stort sett bruke 61 millioner lokalt produserte doser av AstraZeneca-vaksinen til sin vaksinasjonskampanje og bruke et begrenset antall importerte doser i de tidlige stadiene.

($1 = 30 0000 baht)

Rapportering av Panarat Thepgumpanat og Chayut Setboonsarng; Redigering av Martin Petty

Våre standarder: Thomson Reuters Trust-prinsipper.