Orknøyene kan bli et selvstyrt territorium i Norge under nye forslag som diskuteres av rådmenn.

Et forslag må fremmes tirsdag for de folkevalgte i tilsynet om å undersøke «alternative styringsformer».

Rådsleder James Stockan sa at øyene ble forlatt av britiske og skotske myndigheter.

Han ønsker å utforske alternativene som er tilgjengelige for orkadiere, inkludert å se på kronavhengigheter som Kanaløyene og oversjøiske territorier som Falklandsøyene.

En annen mulighet kan være å gjøre noe som ligner på Færøyene – som er et selvstyrt territorium i Danmark.

Det sier rådmann Stockan til BBC Radio Skottland: «Vi sliter virkelig for tiden, vi må erstatte hele fergeflåten som er eldre enn CalMac-flåten.

«Vi nektes de tingene som andre regioner får som RET (Road Equivalent Tariff) for fergepriser.

«Og finansieringen vi får fra den skotske regjeringen er betydelig mindre per innbygger enn Shetland og de vestlige øyene for å drive de samme tjenestene – vi kan ikke fortsette som vi er.»

Han la til: «Vi vet at vi har bidratt de siste 40 årene gjennom Nordsjøolje, og utbyttet vi får tilbake er ikke nok til å holde oss i gang,» sa han.

«Vi har en unik mulighet i hjertet av alle vindprosjektene rundt våre farvann.»

Orknøyene var under norsk og dansk kontroll frem til 1472 da de ble overlevert til Jakob III av Skottland etter at skandinavene betalte medgiften for hans ekteskap med Margaret av Danmark.

Mr Stockan la til: «Vi hadde vært en del av det nordiske riket mye lenger enn vi hadde vært en del av Storbritannia.

«Folk kommer til meg på gatene i Orknøyene og sier: «når skal vi betale tilbake medgiften, når skal vi reise tilbake til Norge?»

«Det er en enorm tilhørighet og et stort, dypt kulturelt forhold der.

«Nå er det akkurat tiden for å utforske hva som er mulig.»

Historien fortsetter

Orknøyenes råd stemte tidligere i 2017 om hvorvidt øyene kunne få større selvstyre.

Mens de ønsket å ha en «høyere stemme», støttet de ikke full uavhengighet for Orknøyene.

Det skotske liberaldemokratiske parlamentsmedlem for Orknøyene, Liam McArthur, sa: «Som en liberaldemokrat har jeg alltid trodd på viktigheten av å styrke enkeltpersoner og lokalsamfunn til å ta avgjørelser som best gjenspeiler deres behov og deres situasjon.

«Dette er spesielt viktig på øyene våre, der effektene av sentralisering eller en enhetlig tilnærming fra myndighetene kan være mest skadelig, som vi har sett de siste årene.

– Likevel fremhever nyere historie også farene ved å bygge barrierer eller skape splittelse i lokalsamfunn.

«Jeg skal møte lokale rådmenn på mandag og vil være interessert i å vite mer om hva som vurderes. Lignende forslag ble vurdert av OCI rundt tidspunktet for den siste uavhengighetsavstemningen, og jeg ser frem til å forstå hvordan de vil avvike.

«Lokalt tror jeg øyboerne også vil være trygge på at denne øvelsen ikke vil føre til at rådsressurser fjernes fra den daglige driften av tjenester på et tidspunkt hvor disse er under reelt press.»