Minst syv mennesker ble drept og hundrevis av opposisjonsaktivister fengslet etter en helg med masseprotester og streiker grep Bangladesh i det analytikere beskrev som et alvorlig tegn på en større politisk vold i det kommende valget.

Seniorledere for hovedopposisjonen Bangladesh Nationalist Party har også gått i skjul og blitt siktet i forbindelse med døden til en politimann under lørdagens protester. BNP gjennomførte også en streik (hartal) på søndag, etter protester mot gatene organisert av opposisjonspartier og partiet. den regjerende Awami League på lørdag som gikk i oppløsning i dødelig vold.

Siden den gang har en høytstående BNP-tjenestemann sagt at partiledere har gjemt seg for politiet mens myndighetene ransaket hjemmene deres. Blant de satt i varetekt siden lørdag var Mirza Fakhrul Islam Alamgir, generalsekretær for BNP.

«Regjeringen går autokratisk videre og ignorerer alle politiske meninger og argumenter. Dette kan få katastrofale konsekvenser for landets demokrati og økonomi, sier analytiker Mahbub Ullah til BenarNews.

«Nå bør Awami League spille hovedrollen i å løse politiske problemer,» sa Ullah, en økonom ved Dhaka University.

BNPs handlinger denne helgen kulminerte i en rekke anti-regjeringsprotester den hadde organisert gjennom året for å kreve at statsminister Shiekh Hasina og hennes Awami League-regjering trekker seg for å gjøre plass for en nøytral midlertidig administrasjon som skal føre tilsyn med stortingsvalget planlagt i januar.

Hasina, som har styrt Bangladesh siden 2009, har så langt nektet å gi etter for BNPs oppfordringer og har avvist oppfordringer fra USA og andre vestlige land for å sikre at valget er fritt og rettferdig.

Etter helgens vold står dusinvis av BNP-ledere overfor siktelser som stammer fra politimannens død, rapporterte Agence France-Presse.

«Minst 164 medlemmer av Bangladesh Nationalist Party (BNP), inkludert Mirza Fakhrul Islam Alamgir, er siktet for drapet på politimannen,» sa polititjenestemann Salahuddin Mia søndag, og la til at siktelser var reist mot dem.

De fleste av de siktede er BNP-ledere som risikerer dødsstraff hvis de blir dømt, rapporterte nyhetsbyrået.

Fra sitt gjemmested søndag kveld kunngjorde Rizvi at BNP, med støtte fra Bangladesh Jamaat-e-Islami og andre partier, ville starte en tre-dagers landsomfattende blokade på tirsdag for å protestere mot massearrestasjonene av aktivister og ledere.

I mellomtiden reiste en analytiker bekymring for at mindre partier ikke ville delta i det kommende valget.

«[T]støtten fra nesten alle politiske partier, store og små i landet, for søndagens BNP-streik gjorde det klart at de ikke vil delta i dette valget. Med andre ord, det neste valget vil være ensidig, sier Shahdeen Malik, en advokat og politisk analytiker, til BenarNews.

Søndag deltok BNP-aktivister i en endagsstreik for å protestere mot volden dagen før.

Partiet hevder at politiet raidet husene til de stående komitémedlemmene Mirza Abbas og Amir Khasru Mahmud Chowdhury, visepresident Abdul Awal Mintoo og Syed Moazzem Hossain Alal, felles generalsekretær for partiet.

Politiet i Dhaka rapporterte å ha arrestert mer enn 250 mennesker på søndag og 1800 de siste 10 dagene – siden før protestene. Nesten alle de arresterte er BNP-medlemmer.

De to første dødsfallene – en politimann og en BNP-aktivist – ble kunngjort lørdag. Minst syv mennesker ble drept, inkludert en politimann og en journalist, under politiske sammenstøt fra lørdag til mandag, sa tjenestemenn. Søndag kunngjorde myndighetene at en journalist som dekket protesten og en Awami League-aktivist hadde dødd søndag.

Mandag rapporterte myndighetene at en transportarbeider ble brent levende mens han sov på en buss tidlig søndag, mens en lokal BNP-leder, Zakir Hossain, ble funnet død utenfor hjemmet sitt i distriktet Cumilla i Dhaka dagen etter.

Zakir ble funnet på bakken nær huset hans og ført til sykehus hvor han ble erklært død, ifølge Rizvi, som anklaget politiet for å ha torturert offeret.

«Politiet raidet Zakirs hus søndag kveld for å arrestere ham, men politimennene dro uten å finne ham i huset,» sa Jabed ul Islam, inspektør med ansvar for Debpur-utposten til politistasjonen fra Burichang. Han benektet Rizvis påstander.

Åsted

Etter lørdagens vold erklærte politiets etterforskningsavdeling BNP-sentralkontoret i Dhaka som et åsted. Den har siden vært stengt.

I mellomtiden ba Obaidul Quader, generalsekretær i Awami League, regjeringspartiets støttespillere om å være på vakt og hjelpe politiet, og sa at opposisjonen kan blokkere regjeringens planer i de kommende dagene.

Han stilte spørsmål ved om BNP-blokaden ville fungere ettersom den mister støtte.

«Deres ledere og arbeidere forlater partiet i frustrasjon,» sa han under et møte på Awami Leagues sentralkontor i Dhaka.

På mandag samlet tusenvis av tilhengere av Awami League og 13 allierte seg i Dhaka for å fordømme vold knyttet til BNP-protesten to dager tidligere.

Globalt utløste lørdagens vold bekymring.

DE diplomatiske oppdrag USA, Storbritannia, Japan, Australia, Canada, Sør-Korea og Norge i Bangladesh kom med en felles uttalelse der de fordømmer volden.

«Vi oppfordrer alle interessenter til å utvise tilbakeholdenhet, unngå vold og samarbeide for å skape forhold for frie, rettferdige, deltakende og fredelige valg,» heter det i uttalelsen.