Ocado står overfor påstander om at robotvarehusteknologien deres krenket et konkurrerende selskaps patenter.

Dagligvareselskapet på nett, som har bygget sin markedsverdi de siste årene gjennom salg av slike systemer, saksøkes av det norske robotselskapet AutoStore.

Han har anlagt søksmål i USA og Storbritannia for å søke økonomisk erstatning, som kan beløpe seg til hundrevis av millioner av pund, og avslutte Ocados lukrative partnerskap som dekker utrullingen av automatisert lagerteknologi.

Ocado svarte med å si at den ikke hadde blitt informert om rettssaken, men indikerte at den ville bekjempe slike krav.

Det norske selskapet sier lagringssystemet og robotene deres danner grunnlaget som Ocado smart-plattformen ble bygget på – og legger til at Ocado var kunde frem til 2012.

Karl Johan Lier, administrerende direktør og president i AutoStore, sa: «Siden 1996 har AutoStore utviklet og vært banebrytende teknologi som har revolusjonert detaljhandel og ordreoppfyllelse, og driver veksten av detaljhandel på nett.

«Vårt eierskap til teknologien i hjertet av Ocados lagersystem er tydelig.

«Vi vil ikke tolerere Ocados fortsatte brudd på våre immaterielle rettigheter i arbeidet med å drive vekst og forsøke å transformere seg til et globalt teknologiselskap.

Det britiske selskapet, hvis børsverdi har tidoblet seg i løpet av de siste fire årene, så aksjene sine falle mer enn 8 % etter at anklagene kom frem, men stengte kun 1 %.

Tirsdag overgikk markedsverdien til Tesco, Storbritannias største matvareforhandler, på FTSE 100.

Selskapet svarte: «Vi er ikke klar over noen brudd på AutoStores gyldige rettigheter, og vi vil selvfølgelig undersøke eventuelle krav når vi mottar flere detaljer.

«Vi har flere patenter som beskytter bruken av systemene våre i dagligvarebutikker, og vi undersøker om AutoStore har brutt eller har til hensikt å bryte disse patentene.

«Vi vil alltid kraftig beskytte vår immaterielle eiendom.»