Runesteinen funnet i Tyrifjorden, Norge, er utstilt på Kulturhistorisk museum i Oslo torsdag. Arkeologer fra Kulturhistorisk museum i Oslo sa i dag at de hadde funnet en runestein som de sier er den eldste i verden, og sier at inskripsjonene er opptil 2000 år gamle og dateres tilbake til den tidlige tiden av runeskriftens gåtefulle historie. (Javad Parsa/NTB Scanpix via AP)

KØBENHAVN, Danmark (AP) – Arkeologer i Norge sa i dag at de har funnet en runestein de sier er den eldste i verden, og sier at inskripsjonene er opptil 2000 år gamle og dateres tilbake til de tidligste dagene av runeskriftens gåtefulle historie.

Den flate, firkantede blokken av brunlig sandstein har inngraverte kruseduller, som kan være det tidligste eksemplet på innspilte ord som er skrevet i Skandinavia, sa Kulturhistorisk museum i Oslo. Han sa det var det «blant de eldste runeinnskriftene som noen gang er funnet» og «den eldste daterbare runesteinen i verden.»

«Denne oppdagelsen vil gi oss mye kunnskap om bruken av runer i eldre jernalder. Dette er muligens et av de første forsøkene på å bruke runer i Norge og Skandinavia på stein», Det sier Kristel Zilmer, professor ved Universitetet i Oslo, som museet er en del av, til The Associated Press.

Eldre runer er funnet på andre gjenstander, men ikke på stein. Det første runefunnet er på en beinkam funnet i Danmark. Zilmer sa at kanskje spissen av en kniv eller en nål ble brukt til å skjære runene.

Runesteinen ble oppdaget høsten 2021 under en utgraving av en grav ved Tyrifjord, vest for Oslo, i et område kjent for flere monumentale arkeologiske funn. Gjenstandene i kremasjonsgropen – brente bein og trekull – tyder på at runene trolig er innskrevet mellom 1 og 250 e.Kr.

«Vi trengte tid til å analysere og datere runesteinen,» sier hun for å forklare hvorfor funnet først ble annonsert i dag.

Steinen måler 31 centimeter x 32 centimeter (12,2 tommer x 12,6 tommer), og har flere typer inskripsjoner og ikke alle har språklig betydning. Åtte runer på forsiden av steinen leste «idiberug» — som kan være navnet på en kvinne, en mann eller en familie.

Zilmer kalte funnet «det mest oppsiktsvekkende jeg hadde, som akademiker.»

Det gjenstår fortsatt mye forskning på berget, kalt Svingerudsteinen etter stedet der den ble funnet.

«Utvilsomt vil vi få verdifull kunnskap om runeskriftens eldgamle historie», sa Zilmer.

Runesteinen vil stå utstilt i en måned, med start 21. januar, på Kulturhistorisk museum, som har Norges største samling av historiske gjenstander, fra steinalder til moderne tid.

Runer er tegnene i flere germanske alfabeter som ble brukt i Nord-Europa fra antikken til innføringen av det latinske alfabetet. De er funnet på steiner og forskjellige husholdningsgjenstander.