Aleksander Aamodt Kilde åpnet forsvaret av sin verdenscuptittel i utfor med sin første karriereseier i Lake Louise, Alta., lørdag.

Nordmannen tok opp stafettpinnen fra tidligere lagkamerater Aksel Lund Svindal og Kjetil Jansrud, som kom sammen til tre utforseire på Banff nasjonalpark-kompleks på fem år, fra 2010 til 2015.

Kilde vant verdenscuptitlene for menn i utfor og super-G forrige sesong.

30-åringen ble også nummer to sammenlagt bak Sveits Marco Odermatt.

Norway Attacking Vikings pointguard var lettet over å starte sesongen sterkt i Lake Louise.

«Det er helt klart mye vekt på skuldrene dine, kommer fra en veldig god sesong i fjor, å vinne verden, det kommer med mye press,» sa Kilde.

«Å vinne det første løpet er alltid hyggelig fordi du vet at farten er der. Du vet at du gjør noe riktig.»

Kilde, som startet som nummer seks, var raskest over den tre kilometer lange banen med over et sekund til østerrikske Daniel Hemetsberger, to startende senere, tok ledelsen.

Hemetsberger utfordret Kilde på banen, men tapte tid på hjemmebane for å ta andreplassen med bare seks hundredeler av et sekund.

«Det er alltid så nervepirrende å sitte der og se de beste skiløperne i verden krasje der nede,» sa Kilde.

Odermatt plasserte seg på tredjeplass for å starte sitt bud på rygg-mot-rygg-kroner.

Styrken til den sveitsiske skiløperen er storslalåm, men for å vinne krystallkloden i den generelle klassifiseringen trenger du utmerkede resultater i de andre disiplinene utfor, super-G og slalåm.

«Jeg tror utfor vil være nøkkeldisiplinen igjen i år for den totale tittelen,» sa Odermatt.

«En av mine største rivaler, Alek, har vist sin ambisjon om den totale tittelen igjen, så han vil definitivt prøve å slå meg og vi vil ha mye flere kamper denne sesongen.»

Brodie Seger fra Whistler, BC og Jeffrey Read fra Calgary var de beste kanadiere på 26. og 27. plass blant et felt med 69 startende fra 15 forskjellige land.

Fredagens utfor ble kansellert på grunn av tung, våt snø og omlagt til lørdag, og erstattet ett av to planlagte super-G-løp.

Lørdagens nedstigning fant sted i stort sett overskyet forhold og en temperatur på minus-7°C.

SUPER-G SØNDAG

En super-G er ventet på søndag ettersom det er varslet mer snø. Det kanadiske sprintlaget for menn som gruppe er for tiden sterkere i super-G enn i utfor.

Det grunnleggende målet for en skiløper er å havne blant de 30 beste, for det er der verdenscuppoengene og premiepengene ligger.

Poengene bestemmer klassifiseringene, som tas med i startposisjonene til de påfølgende løpene.

En topp 30 start anses som fordelaktig ettersom skiløpere krysser en mer uberørt bane enn senere nybegynnere.

En seier ved Lake Louise er også verdt 50 000 sveitsiske franc (C$70 000), opptil 550 for den 30.

Seger var 34. mann ut av starthytta lørdag og Read ble nummer 37.

«Akkurat nå må jeg kutte hvert løp for å komme inn blant de 30 beste og bare samle poeng der jeg kan,» sa Seger, 26.

«Det er kanskje ikke så mange poeng som jeg ønsker, men jeg tar det til banken.»

Read, som mistet en ski og krasjet på det første treningsløpet i Lake, Louise, fikk sine første verdenscuppoeng i karrieren der.

«Topp 30 er der de gir ut poeng og penger,» sa 25-åringen. «For å få (start)smekken min lavere og bli mer konkurransedyktig i verdenscupen, må jeg komme inn i de 30 beste.

«Jeg trenger VM-poeng for å komme dit. Det er en dråpe i havet av det jeg trenger, men noe jeg er fornøyd med.»

James Crawford fra Toronto, som startet 18. plass, var raskest i ukens første treningsløp og tredje i den andre.

Men 25-åringen traff en støt, krysset skituppene og landet på hofta på toppen av løypa lørdag.

Crawford kom seg over målstreken, men tapte halvannet sekund til Kilde med krasjen og endte på 47. plass.

«Dagen sluttet før den i det hele tatt startet, dessverre,» sa Crawford. «Heldigvis har vi et nytt løp i morgen.

«Jeg synes jeg hadde et veldig bra skudd i dag. Ski var definitivt der for å kjempe og legge ned noe som kunne vært spesielt for meg.

«Det skjedde dessverre ikke, og jeg må bare prøve igjen i morgen.»

Broderick Thompson fra Whistler, BC, ble nummer 50 og Trevor Philp fra Calgary nummer 57.

Denne rapporten fra The Canadian Press ble først publisert 26. november 2022.