OSLO-

Norges sentralbank hevet torsdag sin referanserente med 25 basispunkter (bps) til 3,25 %, som forventet, for å dempe inflasjonen, og la til at den sannsynligvis vil heve den igjen i juni, med ytterligere innstramminger som følger dersom valutaen forblir svak.

Alle de 26 økonomene som ble spurt mellom 21. og 26. april forventet en økning på 25 basispunkter, og alle unntatt én trodde at renten ville stige til 3,50 % i juni.

Rentene kan fortsette å stige for å motvirke effekten av den svake norske valutaen, sa sentralbanken.

– Hvis kronen forblir svakere enn ventet eller presset på økonomien vedvarer, kan det bli nødvendig med en høyere styringsrente enn tidligere forventet, sa Norges Bank-sjef Ida Wolden Bache i en melding.

Kronen svekket seg først etter nyhetene kl. 0800 GMT, men kom seg raskt til å handle til 11,81 mot euro EURNOK=, opp 0,6 % på dagen.

«Vi forventer at ratene topper på 3,75 %, men maksimalt 4 % blir stadig mer sannsynlig,» sa Nordea Markets i et notat til kundene.

Den norske valutaen har klart dårligst blant de største valutaene i år, noe som gjenspeiler økende renteforskjeller og økt risikoaversjon, noe som gjør importen dyrere og gir næring til inflasjonen.

Den importvektede valutaindeksen I-44 handles for tiden til 124,8, om lag 6 % lavere enn Norges Banks siste anslag for hele 2023, laget i mars.

Norges kjerneinflasjon, som ekskluderer energikostnader, var på 6,2 % i mars og har holdt seg over bankens mål på 2 % siden februar i fjor.

Norges Bank sa en høyere styringsrente var nødvendig for å dempe stigende konsumpriser.

«Veksten i norsk økonomi har avtatt, men aktiviteten er fortsatt høy. Arbeidsmarkedet er stramt og lønnsveksten forventes å bli høyere i 2023 enn i fjor,» heter det i rapporten. «Den fremtidige banen til styringsrenten vil avhenge av den økonomiske utviklingen.»

Rapportering av Victoria Klesty og Gwladys Fouche; Redigering av Terje Solsvik, Clarence Fernandez og Christina Fincher