Norsk Klimainvesteringsfond, forvaltet av Norfund, har varslet at det vil investere ca ₹500 crore i SAEL, et indisk solenergi- og landbruksavfalls-til-energiselskap.

En uttalelse fra den norske ambassaden i New Delhi sa at investeringen vil bidra til å unngå mer enn 2,8 millioner tonn CO2-utslipp og forbedre luftkvaliteten ved å redusere stubbforbrenningen.

«Det nye norske klimainvesteringsfondet, forvaltet av Norfund, annonserte på et arrangement i New Delhi 15. januar at det nå investerer egenkapital i SAEL. Målet er å støtte selskapets ambisjon om å vokse sin portefølje til 3 GW i løpet av de neste fem årene ved å legge til 100 MW ny biomasse og 400 MW ny solenergikapasitet per år på toppen av sin eksisterende portefølje på 600 MW», sa han.

Hvert år blir bønder i Nord-India tvunget til å brenne stubb på åkrene sine for å fjerne risrester, noe som fører til alvorlig luftforurensning i regionen. SAEL har utviklet en økonomisk modell der innhøstingsrester brukes som drivstoff i avfall-til-energi-prosjekter. SAEL har mer enn 20 prosjekter i drift og under bygging innen solenergi og landbruksavfall.

I en kommentar til utviklingen sa Hans Jacob Frydenlund, den norske ambassadøren i India: «Denne investeringen øker ikke bare tilgangen til ren energi og forbedrer bøndenes inntekter, men kan også redusere luftforurensning knyttet til brenning. Jeg er glad for at Norge kan bidra til dette med vårt nye klimainvesteringsfond.

Nivåene av fine partikler (PM 2,5) øker med den årlige forbrenningen av avlingsstubb, noe som bidrar til noe av den dårligste luftkvaliteten i verden. Høye nivåer av PM 2,5 har vært knyttet til helseeffekter som astma og nedsatt lungefunksjon, og brennende avlingsstubb bidrar også til redusert jordkvalitet, noe som krever økt bruk av kjemikalier som forårsaker andre helseproblemer.

«Ved å samle inn avlingsstubb for bruk som drivstoff i våre avfall-til-energi-anlegg, bidrar vi til å bekjempe et av landets største helseproblemer, samtidig som vi skaper lokale arbeidsplasser og ekstra inntekter for lokale bønder og gründere. Dette partnerskapet med Norfund vil akselerere implementeringen av disse prosjektene, noe som gjør oss til en av lederne på dette feltet, sier Jasbir Awla, administrerende direktør i SAEL Limited.

Det er anslått at denne investeringen vil bidra til å unngå mer enn 2,8 millioner tonn CO2 per år, basert på Indias nåværende energimiks, heter det i uttalelsen.

«Vi er glade for å kunne gi den finansieringen som er nødvendig for at SAEL skal nå sine ambisjoner og bidra til å redusere klimautslipp og lokal forurensning, samtidig som vi bidrar til å møte Indias energibehov,» sa Mark Davis, konserndirektør fornybar energi i Norfund.